“Ik wist hoe belangrijk het was om als eerste de voorlaatste bocht in te gaan” – Jonathan Milan verklaart zijn UAE Tour-meesterklasse

Jonathan Milan won niet alleen etappe 5 van de UAE Tour. Hij loste het vraagstuk.

Na opnieuw te dubbelen in de woestijn met een nieuwe dominante sprint, liet de snelle man van Lidl-Trek weten dat dit een aankomst was die hij had bestudeerd, onthouden en gecorrigeerd sinds vorig jaar.

“Vorige jaar werd ik hier tweede of derde, en ik wist hoe belangrijk het was om de op één na laatste bocht als eerste in te gaan, maar ook om niet té vroeg op kop te zitten, want vanaf de laatste bocht is het best ver tot de finish,” legde Milan uit.

Op een vlakke etappe die altijd op een massasprint afstevende, was de laatste kilometer allesbehalve eenvoudig. Twee late bochten en een lange rechte lijn maakten positionering cruciaal. Te ver van achteren en de koers is weg. Te vroeg en je riskeert te ver van kop te moeten lanceren. Milan raakte precies de juiste snaar.

In plaats van louter op pure kracht te vertrouwen, maakte de Italiaan duidelijk dat het draaide om ervaring en timing. Hij wist dat de op één na laatste bocht beslissend was. Hij wist dat de laatste bocht een lang aanloopstuk opende. En hij wist dat te vroeg leiden een fout zou zijn.

Dat bewustzijn, gecombineerd met de controle van Lidl-Trek over de koers, maakte van een chaotische finale een gecontroleerde executie. “Het was echt heel goed gecontroleerd door mijn ploeggenoten gedurende de hele etappe, en in de finale was het wat lastig om samen te blijven, maar ze gaven me allemaal een grote hand en veel steun, en uiteindelijk zetten ze me perfect af. Ik vond een mooie lijn om te sprinten, en ik ben superblij met dit resultaat.”

Zelfs in een rommelige aanloop leek Milan nooit ingesloten of in paniek. Hij surfte op de wielen, kwam op het juiste moment naar voren en zodra hij zijn sprint opende, kon niemand er meer overheen.

De zege is zijn tweede etappewinst van de week en onderstreept zijn status als de dominante sprinter van deze UAE Tour. Belangrijker nog, ze toont iets anders: dit was niet alleen snelheid. Dit was precisie.

Met Jebel Hafeet nog op het menu voor de klassementsrenners heeft Milan zijn stempel al gedrukt op de vlakke dagen. En mocht er voor het einde nog een massasprint komen, dan weet het peloton dat het niet alleen tegen zijn benen koerst. Het koerst ook tegen zijn geheugen van de weg.