“Ik wilde gewoon alles geven en achteraf geen spijt hebben”: Demi Vollering geëmotioneerd na haar derde zege in Luik-Bastenaken-Luik

Demi Vollering heeft zich na een indrukwekkende solozege in Luik-Bastenaken-Luik definitief gevestigd als de onbetwiste koningin van het vrouwenwielrennen. De regerend Europees kampioene zette op de Côte de la Redoute een gedurfde lange aanval in en verzekerde zich zo van haar derde zege in dit monument. Zichtbaar geëmotioneerd na de finish blikte de Nederlandse terug op haar diepe band met het parcours, het toewijde werk van haar ploeggenotes en haar groeiende vertrouwen richting de komende Giro d’Italia en Tour de France.

Voor Vollering is Luik-Bastenaken-Luik veel meer dan zomaar een koers op de kalender. Na de finish vertelde de emotionele winnares hoe ver haar geschiedenis met de Ardense hellingen teruggaat, tot in een tijd waarin vrouwelijke profs nog niet eens aan de wedstrijd konden deelnemen.

“Dit is echt ongelofelijk. Ik wilde hier zó graag weer winnen,” zei Vollering in een interview na afloop. “Ik hou van deze koers. Ik koester ook zoveel mooie herinneringen. Ik reed hier al over het parcours in mijn periode als clubrenster, toen er nog helemaal geen vrouwenwedstrijd was.”

Het kijken naar de manneneditie inspireerde de jonge Vollering, en het zien meegroeien van de sport met een vrouwenversie maakt haar huidige dominantie extra bijzonder. “Ik droomde er toen van om hier ooit te starten. Ik werd op een gegeven moment prof en toen kwam er ook een vrouwenkoers. En kijk nu, ik win hier al voor de derde keer.”

Het beslissende moment viel op de steile flanken van de Côte de la Redoute. Waar sommigen wachten tot de slotkilometers, koos Vollering voor een mokerslag van ver, een tactiek die ze achteraf bevestigde als volledig vooropgezet.

“Ja, het idee was om op de Redoute weg te rijden,” legde ze uit. “Ik wilde gewoon alles geven en nergens spijt van hebben achteraf. In het ideale scenario had ik daarna nog op een ploeggenote kunnen rekenen, maar dat liep anders. Het was inderdaad nog ver, maar ik bleek sterk genoeg om het af te maken.”

Hoewel Vollering solo finishte, benadrukte ze meteen de cruciale rol van haar ploeg, die het fundament voor de zege legde met een immens werk om haar perfect te positioneren voor de winnende aanval.

“We kennen elkaar inmiddels door en door. We weten elkaars kwaliteiten en stemmen daar ons koersplan op af,” aldus Vollering, die de tactische discipline van haar ploeggenotes prees. “Ik ben heel trots op de meiden. Ze zijn niet bang om zichzelf helemaal leeg te rijden om hier te kunnen winnen.”

Met inmiddels vier voorjaarsklassiekers op haar conto dit seizoen, staat Vollering er uitstekend voor nu de kalender richting de grote etappekoersen beweegt. Ze is topfavoriet voor de komende Giro d’Italia en Tour de France Femmes, maar wil niet te ver vooruitkijken.

“Dit geeft zeker veel vertrouwen voor de Tour, maar dat is nog ver weg. Je moet ook fit en gezond blijven. Kijk maar naar vorig jaar,” besloot ze. “Dit hebben we alvast binnen. Nu ga ik hier vooral even van genieten.”