Hoewel hij misschien wat traag op gang kwam in de Vuelta a Espana 2024, groeit Richard Carapaz in de laatste Grote Ronde van het jaar. Na de eerste week staat de Ecuadoriaan derde in het algemeen klassement, op slechts 4:32 van de rode trui van Ben O'Connor.
"Ik denk dat de ergste hitte nu voorbij is. Ik hoop het nog beter te doen, want dat is een van mijn sterke punten, en dat ik mijn benen beter zal vinden", zegt de kopman van EF Education-EasyPost in gesprek met
AS op de eerste rustdag van de koers. "Er zijn veel etappes die me aanspreken, en ik wil strijden voor deze Vuelta."
Hoewel Carapaz deze zomer niet meedeed voor het algemeen klassement in de Tour de France, schitterde hij daar door etappe 17 te winnen en de bergtrui te veroveren. "Na alle valpartijen en uitdagingen die ik dit jaar heb doorstaan, beschouw ik het seizoen als geslaagd en geniet ik ervan", voegt Carapaz toe.
Nu EF Education-EasyPost zowel Rui Costa als Rigoberto Urán heeft verloren door afzonderlijke valpartijen, rust veel van de hoop op succes op de schouders van Carapaz. Ondanks de extra druk is de Ecuadoriaan vastbesloten om de Vuelta a Espana 2024 succesvol af te sluiten met zijn ploeg. "We blijven vechten", zegt hij vastberaden. "Er komen nog veel bergritten aan."
Na negen etappes staat Carapaz, zoals eerder vermeld, op de derde plaats in het algemeen klassement. Zijn langeafstandsaanval in etappe 9 van zondag heeft hem twee minuten en zes seconden dichter bij de leider gebracht. De komende weken zullen hem op terrein brengen dat hem goed ligt, dus de kans is groot dat we een aanvallendere en agressievere aanpak zullien zien van Carapaz in de komende etappes.