“Ik wil niet dat mijn carrière gewoon doodbloedt”: Australische legende kondigt afscheid aan aan het einde van het seizoen 2026

Lidl-Trek-renster Amanda Spratt heeft aangekondigd dat ze aan het einde van het seizoen 2026 stopt met professioneel koersen, waarmee een loopbaan van meer dan 15 jaar op het hoogste niveau van het vrouwenwielrennen wordt afgesloten.

Ondanks haar aankondiging benadrukte Spratt dat haar motivatie richting 2026 onverminderd groot is. “Ik ben nog steeds gemotiveerd en train hard met het oog op het seizoen 2026. Ik wil niet dat mijn carrière zomaar uitdooft, ik wil blijven investeren,” zei ze in een officiële verklaring gedeeld door Lidl-Trek.

“Ik ben nog steeds echt gemotiveerd en ik hou nog steeds van wat ik doe, dus ik wil op een goede manier afsluiten. Natuurlijk zou ik graag een koers winnen, dat is lang geleden [rit 2 van de Tour Down Under 2020], maar vooral wil ik het komende jaar een echt gewaardeerde ploeggenoot zijn en bijdragen aan grote resultaten voor mijn teamgenoten.”

Ze benadrukte ook haar enthousiasme over de koers die haar huidige ploeg vaart. “Ik denk dat we een spannende groep hebben opgebouwd en dat we een heel goede korte- en langetermijnvisie hebben, en dat vind ik echt inspirerend.”

Spratt begint naar verwachting aan haar laatste seizoen in het peloton op 17.01.2026 bij de Women’s Tour Down Under, haar thuiswedstrijd, terwijl de rest van haar programma voor 2026 nog niet is bevestigd.

Over haar beslissing om haar afscheid ruim van tevoren aan te kondigen, zei Spratt: “Eerlijk gezegd is het niet zo dat er één duidelijk moment was waarop ik dacht: ik wil dit niet meer, want eigenlijk is het net andersom.”

“Ik hou nog steeds echt van koersen en van trainen, ik hou van het proces van werken naar doelen en trainen naar doelen. Ik geniet van koersen met mijn ploeggenoten en van de dynamiek in de ploeg, maar ik doe dit inmiddels al meer dan 20 jaar, professioneel in het buitenland, en ik vind het idee fijn om op mijn eigen voorwaarden te kunnen eindigen en zelf mijn finishlijn te kiezen.”

Ze voegde toe dat het publiekelijk delen van haar laatste seizoen voor haar erg belangrijk is. “De reden dat ik het nu al wil aankondigen, is dat het bijzonder zal zijn om mijn laatste seizoen te delen met zoveel mensen die me van dichtbij en veraf hebben gesteund, in plaats van pas op het einde te zeggen dat ik stop en dan misschien niet de kans te krijgen om het met zoveel mensen te delen.”

Terugkijkend op de lengte van haar carrière wees Spratt op de evolutie van het vrouwenwielrennen in haar tijd in het peloton. “Dat is iets waar ik echt dankbaar voor ben in mijn loopbaan: de lengte die ik heb gehad. Ik zit sinds mijn 17e, 18e in Europa en rijd al meer dan 20 jaar in het circuit.”

“Als ik kijk naar de ontwikkeling van de sport als geheel, heb ik nu bijna, denk ik, drie generaties doorkruist en ik ben ploeggenoot van 18-jarigen die mij dingen leren, terwijl ik hen ook dingen leer. Onderdeel zijn van de evolutie en ontwikkeling van de sport is iets heel bijzonders, en iets waar ik zeker trots op ben.”

Spratt benadrukte ook de passie die haar carrière vanaf de eerste jaren heeft gedragen. “In mijn eerste jaren verdiende ik niets met koersen. Ik deed het puur uit liefde voor de sport, en ik denk dat juist dat me zo lang in de sport heeft gehouden.”

“Ik praat er graag over. Ik hou van de mensen, de tactiek, de koers, de training, zoals ik al zei. Dus ook dat is iets waar ik zeker trots op ben,” besloot ze.