“De fouten waren vandaag beslissend” – Ceylin del Carmen Alvarado en Puck Pieterse kunnen alleen maar lachen om de door valpartijen geteisterde chaos op de World Cup Zonhoven

Overleven in Zonhoven woog even zwaar als pure kracht, en voor Ceylin del Carmen Alvarado bepaalde dat evenwicht een van de meest emotionele zeges uit haar carrière. Op een parcours waar zelfs de favorieten herhaaldelijk in de fout gingen, kwam de titelverdedigster bovendrijven uit een wedstrijd vol missers, resets en onophoudelijke druk.

Terugkijkend op haar tweede opeenvolgende World Cup-zege in het Limburgse zand, gaf Alvarado toe dat perfectie nooit aan de orde was.

“Ja, het was een emotionele zege,” zei ze in de citaten uit de nababbel die achteraf werden opgetekend. “Ik heb veel fouten gemaakt. Ik heb te lang op de verkeerde banden gereden, daardoor was het voor mij heel glad. Maar ik heb nooit opgegeven. Zoals ik al zei: de fouten gaven vandaag de doorslag. Iedereen maakte fouten.”

Die erkenning vat een race samen waarin het momentum voortdurend kantelde. Alvarado moest reageren op valpartijen, tijdsverlies en hernieuwde druk in de slotronden, maar vond de rust om vol te gaan toen de laatste kans zich aandiende. Op een rondje dat aarzeling afstrafte, bleek volharding beslissend.

Voor Puck Pieterse verliep de dag in gelijke delen frustrerend en nuchter. Na een explosieve start in de openingsronden werd haar koers herhaaldelijk onderbroken door valpartijen, waaronder een dramatische passage in het zand waarbij kortstondig alle drie hoofdrolspeelsters tegen de vlakte gingen.

“Het was best grappig,” gaf Pieterse achteraf toe. “Ik overleefde de eerste passage van de Kuil. Toen gingen we er voor de tweede keer in. Ik koos de verkeerde lijn en sloeg over mijn stuur. Ik dacht: ik heb weer een fout gemaakt, de rest komt nu voorbij. Maar toen zag ik Lucinda vallen en dacht ik: oké, ik ben niet de enige. En daarna ging Ceylin ook onderuit. Ik moest lachen dat we met z’n drieën crashten.”

In plaats van te blijven hangen in het verlies aan vaart, zag Pieterse het moment als illustratie van hoe nietsontziend Zonhoven is aan volle intensiteit. “Ik denk dat het laat zien hoe hectisch zo’n start kan zijn. Ik denk niet dat wij de enigen waren die crashten. Het is superlastig om hier te rijden, zeker als je hartslag zo hoog is.”

Samen vingen Alvarado en Pieterse de kern van deze World Cup-manche: op een dag waarop iedereen fouten maakte, werd de uitslag niet bepaald door het vermijden van de chaos, maar door hoe rensters reageerden zodra die zich aandiende.