“Ik wil laten zien dat ik er klaar voor ben”: eindelijk blessurevrij mikt Britse hoop Simon Carr op succes in de Tour de France

Gezondheid kan de grootste zwakte van een renner zijn – Simon Carr weet daar alles van. In vorm is de Brit een te duchten kracht, zeker in kopgroepen op de zwaarste etappes. Maar die broodnodige balans tussen lichaam en geest ontglipt Carr al sinds 2023, het jaar waarin de Cofidis-renner op zijn top stond.

“Ik heb twee knieblessures gehad. Het is geen pretje; al jaren kan ik mijn echte niveau niet laten zien,” vertelde hij aan DirectVelo. “Nu is dat verholpen. Ik hoop eindelijk de volgende stap te zetten en mijn potentieel te tonen in de grootste koersen.”

Carr werd eind maart geopereerd en was “bijna vier weken lang zo goed als niet in staat iets te doen in de training”. Sindsdien heeft hij echter “een stevige blok werk verzet”, eerst thuis, vervolgens op hoogtestage met de ploeg in de Sierra Nevada, en daarna solo in Andorra.

Maar niets vervangt het koersgevoel. “Ik denk dat ik goed in orde ben, maar omdat ik sinds Milano - Torino niet heb gekoerst, is het toch anders; ik ben nog wat nerveus om hier terug te keren,” gaf hij toe.

Niemand zit graag drie volle maanden aan de kant, maar Carr moest zich schikken naar het ploegplan: mikken op een volledig fitte Simon Carr voor de tweede seizoenshelft.

“Ik wilde eerder terugkomen, al bij de Tour de Hongrie. Maar de ploeg wilde wachten en niets overhaasten. Ik heb alles gedaan om zo snel mogelijk terug te keren. Nu is het zover. Er is duidelijk nog marge voor verbetering; ik stap een beetje in het onbekende.”

In 2025 miste Carr de eerste vijf maanden van het seizoen en dus ook een selectie voor de Tour de France, maar de 28-jarige analyseert dat zijn kansen op een debuut in de Grande Boucle dit jaar beter zijn, ondanks het lastige voortraject.

Carr hoopt dat de ploeg zijn klasse erkent wanneer hij klaar is om alles te geven, zoals hij aan het seizoensbegin liet zien met een derde plaats in de Tour des Alpes-Maritimes. Deze week krijgt hij een kans om zich te tonen in La Route d'Occitanie.

“Als ik het hier goed doe, wil ik naar de Tour de France; dat is mijn doel. Ik heb het gevoel dat de ploeg niet veel renners heeft die een rit in de Tour kunnen winnen, en ik denk dat ik daar één van ben. Zelfs na een blessure kan ik meedoen, wellicht via een vroege vlucht. Ik wil hier in de Route d'Occitanie laten zien dat ik klaar ben,” zegt de 27-jarige.

Als hij niet wordt geselecteerd voor de Tour de France, verschuift de focus naar de Vuelta a España, zoals vorig jaar, maar dan met een andere afloop – toen moest Carr na een week opgeven.

“Het doel hoeft niet per se hetzelfde te zijn. Een ritzege, waarom niet, maar ik kan ook aan het klassement denken. We zullen zien. Maar de prioriteit is de Tour de France, en ik moet mijn plek verdienen.”