Caja Rurals routinier mist Tour de France-debuut na valpartij in Slovenië

Team Caja Rural - Seguros RGA rijdt deze zomer zijn allereerste Tour de France (terwijl de titelsponsor na bijna vier decennia terugkeert naar de Grande Boucle), maar moet dat doen zonder zijn meest ervaren renner en een van de leiders: Eduard Prades. De Catalaan kwam ten val in etappe 2 van de Ronde van Slovenië, waar een zware massale crash abrupt een einde maakte aan zijn ambities in de koers.

Team Caja Rural - Seguros RGA bevestigde helaas het verwachte nieuws: Prades heeft een scheenbeenbreuk opgelopen en wordt de komende dagen teruggevlogen naar Spanje om het herstel te starten, voorafgegaan door een rustperiode.

De valpartij zorgde voor een situatie waarin de organisatie zich genoodzaakt zag de etappe te neutraliseren met nog 25 kilometer te gaan. Dat besluit viel nadat de wedstrijdartsen volledig waren ingezet buiten het peloton om meerdere betrokken renners te behandelen. Onder hen was de Spanjaard, die moest opgeven en per ambulance werd afgevoerd.

Deze zware tegenslag is een grote klap voor de Tour de France-plannen van Caja Rural. Prades reed een degelijk seizoen met onder meer een top-5 in de Brabantse Pijl. Winst bleef uit, maar de 38-jarige gold als de voornaamste troef van Caja om te scoren in de meer veelzijdige sprintetappes.

Het pijnlijkste sportieve gevolg is dat zijn hoop op een Tour-deelname in duigen valt. De etappekoers bij uitstek, waar hij op zijn 38e nog moest debuteren, stond nauwkeurig in zijn vizier sinds de wildcard van Caja Rural voor deze editie.

Zoals zijn ploeg vanmorgen officieel communiceerde om fans gerust te stellen: “De Catalaanse renner wordt in de komende dagen terug naar Spanje overgebracht om zijn herstel te beginnen,” aldus een persbericht van de Navarrese formatie.