“Ik werd hier vierde in het klassement, Pogacar telt niet”: Luke Plapp herboren als klassementsrenner voor een eenweekse rittenkoers in de Ronde van Romandië

Het seizoen 2026 lijkt een kantelpunt in de carrière van Luke Plapp. Tot nu toe stond de Australiër vooral bekend om zijn tijdritcapaciteiten en als etappejager, maar klassementsstrijd leek buiten zijn bereik te liggen – zoals hij zelf meermaals toegaf. De Plapp van 2026 werd echter al derde in de UAE Tour en nu vijfde in de Tour de Romandie – of vierde, zoals hij zelf grappend zegt, omdat hij Tadej Pogačar niet meerekent in de “competitie van de mensen”.

Plapp fileerde een slotdag waarop tactiek doorslaggevend was en de favorieten tot op de streep volledig alert moesten blijven. Hij benadrukte dat de openingsfase relatief rechttoe rechtaan was, maar dat de spanning opliep richting de slotklim naar Leysin (13,2 kilometer aan 5,9%), waar een direct gevecht om de beste plaatsen in het algemeen klassement losbarstte.

In zijn eigen woorden aan CyclingProNet: “De koers draaide uit op pure tactiek en uiteindelijk werd het een groot gevecht om te zien wie in de top zes of zeven kon eindigen.” Ondanks de opgelopen vermoeidheid putte hij vertrouwen uit het feit dat hij het tempo van de besten kon volgen, en voegde toe: “Ik ben echt blij met de consistentie die ik de hele week heb gehad.”

Voor Plapp is het resultaat een flinke opsteker in zijn opbouw, zeker na het podium in de UAE Tour eerder dit jaar. Hij bevestigt zich zo als een van Team Jayco AlUla’s meest betrouwbare troeven voor rittenkoersen van een week.

Vooruitkijkend richt de Australiër zich nu op de Tour de Hongrie – een 2.Pro-koers waarin een renner met Plapps kwaliteiten tot de topfavorieten behoort – gevolgd door een wedstrijd met een heel ander competitieniveau: de Tour Auvergne Rhône-Alpes.

Maar eerst overheerst het goede gevoel over zijn top vijf in Zwitserland, want een podium in de “zonder-Pogačar”-rangschikking was niet ondenkbaar met Jorgen Nordhagen op slechts 24 seconden. “Eigenlijk was ik hier vierde in het klassement, Pogačar telt niet mee,” als knipoog naar het buitenaardse niveau van de huidige uithangborden van de sport.