“Ik was bang dat ik ook zou vallen” – Jonathan Milan wint chaotische Tirreno-Adriatico-finale na late pech voor Philipsen en Magnier

De zege van Jonathan Milan op de slotetappe van Tirreno-Adriatico 2026 kwam na een sprintfinale die in de laatste kilometer in San Benedetto del Tronto plots in chaos ontaardde.

Een valpartij in een van de laatste bochten schakelde twee verwachte spurters uit. Paul Magnier ging hard onderuit, terwijl Jasper Philipsen ook crashte maar weer opstapte. Milan zat er pal naast en moest direct reageren.

“Ik was ook behoorlijk bang om te vallen,” zei Milan tegen Cycling Pro Net. “De val gebeurde net naast me of een beetje achter me, en ik was bang dat ik ook onderuit zou gaan. Ik moest remmen en daarna terugkomen.”

Zo kort voor de finish moeten inhouden had zijn kansen gemakkelijk kunnen verknoeien, maar de sprinter van Lidl-Trek wist zich snel te herpositioneren zodra de weg weer rechttrok.

“Maar na die twee bochten had ik genoeg tijd om terug naar voren te schuiven,” legde hij uit. “Ik deed mijn best en vond Eddie weer, mijn ploeggenoot, en hij zette me perfect af. Echt, op perfecte wijze. Ik ben superblij met het werk dat hij voor me deed.”

De valpartij was niet het enige obstakel dat Milan moest trotseren. Eerder op de dag brak de koers kort open op de klim naar Ripatransone, toen Mathieu van der Poel het tempo voorin het peloton fors opschroefde.

“Dat was een echt lastig moment voor mij,” gaf Milan toe. “Ik heb alles gegeven. Ik wist dat we na de klimmen genoeg tijd zouden hebben om te herstellen en terug te keren als ik achterop raakte.”

Het peloton kwam uiteindelijk weer samen toen de koers terugkeerde naar de vlakke wegen richting de Adriatische kust, waardoor de sprintploegen de regie konden overnemen richting de slotrondes. “Gelukkig konden we ze terugpakken,” zei Milan. “INEOS deed enorm veel werk, ze dichtten het gat en wij hebben het heel goed gemanaged.”

Met de koers hergroepeerd en de late uitval van Jonas Abrahamsen geneutraliseerd binnen de laatste kilometer, viel de beslissing zoals verwacht in een massasprint.

Voor Milan bekroonde de uitslag een veeleisende slotdag waarin hij zowel de druk op de klimmen als de chaos van de sprintfinale moest doorstaan.

Terugkijkend op de koers bekende Milan dat hij Tirreno-Adriatico steeds meer weet te waarderen. “Ik begin het echt best leuk te vinden, moet ik zeggen,” zei hij. “En nog meer als alles goed gaat.”

Milans overwinning sloot de editie 2026 van Tirreno-Adriatico af in San Benedetto del Tronto, als beloning voor de volharding van Lidl-Trek op een slotetappe die de sprinters herhaaldelijk door de vingers dreigde te glippen.