Tobias Johannessen was een van de protagonisten van etappe 14 in de
Tour de France. Hij zat lange tijd in de kopgroep samen met zijn tweelingbroer Anders, maar werd op de slotklim alsnog ingerekend. Ondanks dat zijn winstpoging strandde onder druk van UAE Team Emirates-XRG, putte de Noor vertrouwen uit zijn vorm. Hij onthulde ook een humoristisch gesprek met
Tadej Pogacar voor de start, dat opvallend accuraat bleek.
Pogacar voorspelde dat de vlucht het niet zou redden
Voor de start in Mulhouse zocht Johannessen een ongewone mening over de tactiek van de dag. In plaats van alleen zijn ploegleiders te raadplegen, stapte de
Uno-X Mobility-renner rechtstreeks naar de leider in koers.
“Ik heb aan het begin met Pogacar gepraat,” vertelde Johannessen
na de finish. “Ik vroeg hem of hij vandaag in de vlucht geloofde, en hij zei: ‘Misschien niet.’”
De voorspelling van de Sloveen klopte precies.
UAE Team Emirates - XRG hield de kopgroep de hele etappe kort, en liet de voorsprong nooit veel verder uitlopen dan drie minuten.
Dat weerhield Johannessen er niet van om het te proberen. Hij sprong mee in een groep van 37 renners op de Grand Ballon, met zijn tweelingbroer Anders in steun. “We hadden afgesproken om ons door de etappe heen te forceren,” zei Tobias. “Ik ben echt trots dat ik daar samen met mijn tweelingbroer zat.”
Anders speelde een cruciale rol, met veel werk in het dal voor de Col du Haag om de vlucht in leven te houden. “Hij was zó sterk met trekken in het laatste dal,” legde Tobias uit. “Ik denk dat hij de mannen van UAE best goed kon pareren.”
Nadat Anders zich had leeggereden voor zijn broer, trok Johannessen door samen met
Richard Carapaz. De Ecuadoraan plaatste een felle aanval toen de Col du Haag steiler werd, maar Johannessen weerstond de verleiding om meteen te volgen.
“Hij was sterk, natuurlijk, en hij koerst behoorlijk agressief, dus hij ging vol gas,” zei Johannessen. “Ik hield gewoon mijn eigen tempo aan en kreeg hem terug. Toen de groep kwam, reden ze net iets te hard voor mij. Chapeau voor hem en alle anderen die ontploften op de laatste klim.”
Hoewel teleurgesteld dat hij niet voor de favorieten binnenkwam, bleef de Noor positief richting de komende etappes. “We zijn een beetje teleurgesteld dat we niet tot de streep zijn doorgekomen,” zei hij. “Maar we gaan het opnieuw proberen. Ik denk dat we hebben laten zien dat we tot mooie dingen in staat zijn.”
En hoewel Pogacar de afloop juist inschatte, grapte Johannessen dat hij zijn routine niet gaat veranderen. “Ik ga het hem elke dag vragen,” zei hij. “We blijven het proberen.”
Pogacar won etappe 14 van de Tour de France 2026
Strijdlustprijs voor Carapaz
Carapaz werd ondertussen beloond met de strijdlustprijs, na een dag lang aanvallen. De kopman van EF Education-EasyPost gaf toe dat de vlucht een kansloze missie werd zodra UAE het gat onder controle hield.
“We waren vanaf de start heel actief omdat we wisten dat het een mooie kans was om voor de etappezege te strijden,” zei Carapaz na de finish. “Op de slotklim beseften we dat ik maar één minuut voorsprong had op het peloton en dat dit een etappe zou worden voor de klassementsrenners.”
Ondanks het mislopen van de zege putte de Ecuadoraan vertrouwen uit zijn groeiende vorm. “De uitslag is wat hij is; we hebben alles gegeven en we zijn trots op onze prestatie. Voor mij was dit een positieve etappe. We hebben tot het eind gevochten voor de overwinning… maar de koers was heel zwaar. De spanning was vanaf de start voelbaar.”
“Ik ben blij met mijn prestatie, want mijn benen worden elke dag beter en dat motiveert me. Het publiek was geweldig. Vooral op de laatste klim, waar de energie van de mensen voelbaar was. De steun van de fans is voor ons essentieel.”