Tadej Pogacar verstevigde zijn greep op de
Tour de France 2026 met een overtuigende vierde etappezege op etappe 14, waarmee hij zijn voorsprong in het algemeen klassement opnieuw vergrootte.
UAE Team Emirates - XRG-manager
Mauro Gianetti prees zowel zijn superster als het collectieve optreden van de ploeg.
Gianetti prijst Pogacar en het teamwork van UAE
Pogacars nieuwste zege volgde na opnieuw een dominante vertoning van UAE Team Emirates-XRG, dat de koers controleerde voordat de Sloveen het afmaakte op de slotklim.
“Het is indrukwekkend,” zei Gianetti tegen
WielerFlits. “Het team heeft keihard gewerkt. Als je ziet wat ze allemaal deden, dan verdienen ze dit echt.”
De Zwitserse manager stak meerdere knechten een pluim toe. “Vooral Nils Politt, Felix Großschartner en Tim Wellens deden fantastisch werk. Pogacar maakte het af met een grote show. Hij pakt opnieuw tijd en een etappezege. We zijn ook heel blij dat Isaac Del Toro als tweede finisht.”
In tegenstelling tot eerdere bergetappes droeg UAE niet de volledige last alleen; Visma-Lease a Bike en Decathlon AG2R La Mondiale namen op verschillende momenten eveneens verantwoordelijkheid.
“Het is dit jaar anders met andere rivalen,” verklaarde Gianetti. “Je hebt niet alleen Jonas Vingegaard, die een fantastisch tempo reed op de klim – hij is een groot kampioen – maar ook Paul Seixas, Juan Ayuso en Florian Lipowitz. Dat maakt het een andere Tour met andere tactieken.”
Del Toro blijft gefocust op het helpen van Pogacar
Ondanks de toegenomen druk van concurrerende ploegen kwam Pogacar op de slotklim nooit echt in gevaar. Volgens Gianetti zijn wielerfans getuige van een van de groten aller tijden.
“Hij is een ongelooflijk talent, echt een geschenk voor de sport,” zei hij. “Soms denk ik terug aan toen ik Eddy Merckx koersen zag winnen. Over een paar jaar zullen mensen zeggen: ‘Ik was erbij.’ Hij is een geschenk voor ons allemaal en voor het wielrennen.”
Een andere grote opsteker voor UAE was de tweede plaats van Isaac Del Toro, die de jonge Mexicaan naar de zevende plaats algemeen tilde. Toch maakte Gianetti duidelijk dat Del Toro’s prioriteit het ondersteunen van Pogacar blijft.
“Het doel is de Tour winnen,” zei Gianetti. “Hij staat waar hij staat in het klassement en kan zijn eigen koers rijden tot het moment komt dat hij Tadej moet ondersteunen. We hebben een heel duidelijk doel. Hij reed een fantastische etappe, maar het doel is Tadej helpen. Door de positie waarin hij nu staat, levert hij de ploeg al een uitstekende dienst.”