"Ik vond het steiler dan verwacht!" - Demi Vollering verkent Alpe d'Huez in aanloop naar de Tour de France Femmes

Later deze zomer zal de strijd om de gele trui van de Tour de France Femmes 2024 waarschijnlijk beslist worden op de steile hellingen van de legendarische Alpe d'Huez. Demi Vollering, die haar titel van vorig jaar wil verdedigen, is al begonnen met het verkennen van deze iconische klim.

De 27-jarige Nederlandse, die voorlopig nog steeds de kopvrouw van Team SD Worx - Protime is, heeft zich met haar partner en hond geïnstalleerd aan de voet van deze beroemde berg. In een interview met NOS deelde Vollering haar eerste indrukken van de Alpe d'Huez: "Het was steiler dan ik had verwacht!" waarschuwde ze. "We hebben de klim even verkend. Je moet echt oppassen dat je jezelf niet overschat, anders betaal je daar later de prijs voor."

Vollering bereidt zich voor op de Tour de France Femmes door het parcours alvast te verkennen en woont voorlopig in een camper. "Er is een zekere spanning of je op de camping een warme douche zult hebben of niet. Ik geniet van dat avontuur", vertelde ze over haar simpele maar effectieve voorbereiding. "Het wassen in een heldere, frisse beek voelt ook goed. Het geeft me veel energie. Geen zorgen, gewoon terug naar de basis. Puur leven."

Naast haar avontuurlijke verblijf in de natuur, heeft Demi Vollering een serieuze taak voor de boeg: zichzelf in topvorm brengen om haar gele trui te verdedigen. "We hebben de etappes vijf, zes, zeven en acht verkend", vertelt ze. "Deze etappes zijn totaal anders dan wat we eerder hebben meegemaakt. Lange ritten, veel hoogtemeters. Het wordt een zware afsluiting van de Tour." Vollering vindt het ook bijzonder dat de start van de Tour de France Femmes in Rotterdam zal zijn, dichtbij haar geboorteplaats. "Dat is heel speciaal voor mij", voegt ze toe.

Als het gaat om haar toekomstplannen, blijft Vollering enigszins terughoudend, maar ze geniet wel van de speculaties rondom haar carrière. "Het is leuk om te zien hoe erover gesproken wordt. Het toont de groeiende aandacht voor het vrouwenwielrennen", merkt ze op. "Voor mij is het essentieel dat onze wedstrijden gezien worden, want dat stimuleert de groei van de sport het meest", benadrukt ze. "Dit seizoen focus ik me op mijn doelen. Mijn team deelt deze ambities en wil samen met mij die wedstrijden winnen. Daar draait het om: het sportieve."