"Ik voelde dat ik mentaal instortte" – Niewiadoma eerlijk na EK: ‘Vollering was meedogenloos, ik niet alert genoeg’.

Demi Vollering heeft haar indrukwekkende seizoen in stijl afgesloten met winst in de Europese wegrace voor vrouwen 2025. Op de loodzware beklimmingen van Drôme-Ardèche lanceerde de Nederlandse een perfect getimede aanval in de slotronde, waarmee ze ongenaakbaar naar de continentale titel reed. Achter haar volgden Katarzyna Niewiadoma en Anna van der Breggen, die respectievelijk zilver en brons pakten.

Voor Vollering was het een moment van verlossing na het nipt mislopen van de wereldtitel in Kigali, en tegelijkertijd een krachtige afsluiting van een dominant seizoen. Voor Niewiadoma daarentegen had haar zilveren medaille een dubbel gevoel — trots, frustratie en zelfreflectie in één.

"Ja, ik was zeker blij, vooral toen ik mijn Poolse ploeg daar zag juichen voor mij," vertelde Niewiadoma aan Cycling Pro Net na de finish. "Natuurlijk waren de verwachtingen hoger, maar ik moet toegeven dat Demi een extreem brute aanval plaatste. Misschien ben ik een beetje boos op mezelf, omdat ik het gevoel had dat ik mentaal had opgegeven — dat ik mezelf toestond om op Anna’s wiel te blijven zitten in plaats van te denken: ‘er kan nu nog van alles gebeuren’.”

De Poolse gaf toe dat vermoeidheid haar parten speelde in de slotfase. “Soms denk ik gewoon dat er niets meer gaat gebeuren, in plaats van klaar te zijn voor actie. Dat is wat vermoeidheid met je doet. Ik wou dat ik scherper was geweest, maar ik ben toch blij dat ik het seizoen met een medaille afsluit.”

Anna van der Breggen, die het brons veroverde, benadrukte dat het Nederlandse plan tot in de puntjes werd uitgevoerd. “Het is altijd een goede dag als je het plan zó kunt uitvoeren,” zei ze. “Kasia was echt sterk, maar ze kwam niet veel dichterbij. Voor mij is het brons een mooie bonus. Demi was duidelijk onze leidster en het doel was om de trui te winnen.”

Niewiadoma keek tot slot met realisme terug op haar eigen jaar. “Het was niet mijn beste seizoen. Vorig jaar was fantastisch, dit jaar het tegenovergestelde — maar zo is wielrennen. Als dingen niet gaan zoals je wilt, krijg je alleen maar meer honger naar succes. Ik ben nu klaar voor vakantie… en voor 2026.”