"Hij is de Eddy Merckx van onze tijd" - Jan Ullrich steunt Tadej Pogacar om Jonas Vingegaard weg te blazen in Tour de France 2024

Hoofdstuk 4 in de Tour de France rivaliteit tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard is er een met aantoonbaar meer intrige dan alle voorgaande. De introductie van extra kanshebbers zoals Primoz Roglic en Remco Evenepoel zorgt voor extra pit, maar de onzekerheid over de toestand van Vingegaard na zijn horrorongeluk eerder dit jaar, zorgt ervoor dat niemand echt weet wat hij kan verwachten;

Een man die alles weet over het winnen van de Tour de France is echter Jan Ullrich. In een gesprek met Eurosport gaf de Duitser, die de wedstrijd deels voor de zender zal verslaan, zijn mening over de grote uitdagers voor de gele trui tegen de tijd dat de wedstrijd volgende maand in Nice wordt afgesloten;

"Ik denk niet dat hij kan uitdagen voor de overwinning na deze lange afwezigheid," begint Ullrich, terwijl hij een blik werpt op Jonas Vingegaards hoop om drie Tour de France-overwinningen op rij te boeken. "Zijn team zei vooraf dat hij alleen zou starten als hij in topvorm was. Maar ik denk niet dat hij kan meedoen voor de zege. Desondanks kan hij zeker een goede koers rijden en zou hij niet genomineerd zijn als hij niet in goede vorm zou zijn."

"Roglic heeft onlangs laten zien dat hij in zeer goede vorm is - hij was ook weer in het trainingskamp op hoogte. De kans is zeker aanwezig", vervolgt de Duitser. "Hij heeft ook al de Giro en de Vuelta gewonnen. Maar dat geldt ook voor Vingegaard en Pogacar, ondanks hun jongere leeftijd."

Ondanks dat Ullrich positieve punten ziet in Vingegaard en Roglic, kan hij niet voorbij Pogacar kijken voor de uiteindelijke overwinning. "Pogacar weet dat de Tour de France deze keer bijzonder moeilijk is in de laatste week en moest daarom een beetje voorzichtig zijn. Maar met Vingegaard die terugkomt van een blessurepauze, is het zeker te doen", analyseert Ullrich. "Hij brengt een zekere lichtheid in het wielrennen, lacht en is altijd in een goed humeur. Hij valt aan in situaties waar niemand hem verwacht en wil vooral één ding - koersen. Toen ik hem eens vroeg waar er een goede plek is om uit te gaan in Monte Carlo - waar hij woont met zijn vriendin - zei hij: 'Ik weet het niet, want ik zit altijd op de fiets als ik daar ben.'"

"De jongen wil gewoon fietsen omdat hij ervan geniet. Voor mij is hij de Eddy Merckx van deze tijd," besluit de Duitser met veel lof. "Pogacar weet hoe belangrijk het is om zijn energie te sparen. Maar het zal moeilijk worden om hem onder controle te houden. Dat wordt een van de taken van het teammanagement. Aan de andere kant willen we de aanvallen zien. Als fan hoop je daarop."