"Ik voel me beter dan vorig jaar" - Kan Jan Tratnik Wout van Aert en Tom Pidcock verslaan in Omloop Het Nieuwsblad?

Jan Tratnik bereid zich dit weekend voor op Omloop Het Nieuwsblad. De Sloveen wil zijn titel verdedigen die hij vorig jaar op epische wijze won. Hij koerst dit keer echter in nieuwe kleuren, omdat hij in de winter van Team Visma | Lease a bike naar Red Bull - BORA - hansgrohe is overgestapt. Kan hij zijn overwinning prolongeren in de nieuwe kleuren?

De overwinning van Tratnik in Omloop Het Nieuwsblad 2024 was een van de beste momenten uit zijn carrière tot nu toe. In een chaotische en hectische koers, plaatste hij zijn winnende aanval in de laatste 10 kilometer. Hij loste Nils Politt en hield Wout van Aert achter zich om zijn grootste overwinning ooit veilig te stellen.

Lees ook

Bart Wellens over de opkomst van Thibau Nys: "Hij heeft iets wat Wout en Mathieu ook hebben"

Het was een ongelooflijk gedurfde aanval en krachtige solo-inspanning die Visma in een positie brachten waarin ze de achtervolgende groep moesten controleren. Waardoor hij naar de overwinning kon koersen, zelfs met Van Aert in het team! Nu, als titelverdediger, zal hij veel serieuzer worden genomen als hij opnieuw doorbreekt voor de overwinning en laat zien dat vorig jaar geen toevalstreffer was.

Tratnik gelooft dat hij in betere vorm verkeert dan vorig jaar, zelfs als zijn vroege seizoensresultaten dat niet weerspiegelen. In gesprek met Cyclingnews zei hij: "Ik voel me beter dan vorig jaar, hoewel de resultaten niet hetzelfde zijn.

"Oké, Bessèges was een beetje een chaotische wedstrijd en ik kon mezelf daar niet echt testen. Maar al tijdens de bergop finish in etappe 2 hier, zag ik dat ik hogere cijfers behaalde dan vorig jaar."

Hij merkte ook op dat zijn campagne in de Algarve deze keer anders was geweest gezien zijn rol als knecht van Primoz Roglic, die zich in 2024 bij Red Bull - BORA - hansgrohe voegde.

"Ook hier in de Algarve kom ik met een andere aanpak omdat we Primoz Roglic hebben. Maar we zijn op de goede weg, ik ben op de goede weg en het team is op de goede weg. Dus ik ben blij met deze cijfers en met mijn prestaties."

Tratnik zal deel uitmaken van een goed gevulde Red Bull - BORA - hansgrohe selectie in Omloop Het Nieuwsblad: Oier Lazkano, Roger Adrià, Jonas Koch, Jordi Meeus, en de tweelingbroers Mick en Tim van Dijke maken deel uit van het team. Ze zullen het moeten opnemen tegen een aantal van de grootste namen in de sport, waaronder Wout van Aert, Biniam Girmay, Tom Pidcock en Jasper Philipsen. Het zal ongelooflijk zijn als Tratnik nog een overwinning kan pakken.

Wout van Aert hoopt zijn voormalige teamgenoot de overwinning te ontzeggen

Lees ook

"Die jonge jongens staan ook te popelen om de fakkel over te nemen" - Wout van Aert praat over Mathieu van der Poel en zijn zoektocht naar glorie in de Monumenten

De Sloveen erkent dat succes een tactische aanpak vereist, in plaats van zich alleen op één kopman te richten. "We hebben een vrij sterk team met jonge talenten en je weet hoe het gaat in zulke wedstrijden. Het is vrij moeilijk om te zeggen dat er maar één kopman zal zijn, omdat er zoveel scenario's kunnen zijn. Je moet meer wapens in huis hebben om het goed uit te spelen."

Hij omarmt ook het idee van gedeeld kopmanschap binnen het team. "Ik ben een renner die graag het leiderschap deelt met de anderen en het is een wedstrijd waarin we meer kaarten willen spelen. Het maakt niet uit welke renner de beste is. Het is belangrijk dat we proberen te winnen als team, niet als individu."

Tratnik balanceert zijn eendaagse ambities met de voorbereidingen op de Grote Rondes. En hoewel de kasseiklassiekers een belangrijk onderdeel van zijn seizoen blijven, zijn ze niet langer zijn enige focus.

"Voor mij is het elk jaar een ander wedstrijdprogramma. Misschien doe ik de kasseien wel, of twee Grote Rondes, zoals in 2025. Maar elke keer staan de kasseiklassiekers een beetje minder op mijn programma."

Dat gezegd hebbende, ziet hij zichzelf nog steeds als een veelzijdige renner die zich aan elk terrein kan aanpassen. "Uiteindelijk maakt het niet uit waar ik heen ga of wat ik doe: Ik ben goed op elk soort terrein en de ploeg kan me gebruiken als het heuvelachtig is of de kasseiklassiekers of wat dan ook."

Tratnik en Primoz Roglic waren ploeggenoten bij Visma en hun hereniging bij Red Bull - BORA - Hansgrohe voegt een interessante dynamiek toe. Het betekent echter dat Tratnik het zal moeten opnemen tegen Wout van Aert als hij zijn titel wil behouden. "Ja, het goede daaraan is dat als ik nu vooraan koers, ik hem gewoon kan volgen en in een winnende positie zit."

Tratnik heeft de laatste 80 kilometer van de route verkend en heeft vertrouwen in zijn kennis van de koers. Hij erkent echter dat weersomstandigheden een grote rol kunnen spelen. "De laatste 80 kilometer van de wedstrijd doe ik vrijdag als verkenning en dan is het genoeg. Ik ken de route in ieder geval al, maar wat echt kan veranderen van jaar tot jaar is het weer. Hopelijk is het zonnig en ligt er geen sneeuw."

En hoewel hij bekend staat om zijn goed getimede aanvallen, blijft hij openstaan voor vroege agressieve bewegingen. "Het belangrijkste is wat er in de rit gebeurt, want tegenwoordig weet je nooit wat er kan gebeuren. Misschien ga ik wel in de aanval op 150 kilometer van de streep."

Lees ook

Een ploegmaat minder voor Wout van Aert - Visma verliest nog een renner voor kasseiklassiekers door blessure