Bart Wellens over de opkomst van Thibau Nys: "Hij heeft iets wat Wout en Mathieu ook hebben"

Het crossseizoen is ten einde. In de nasleep blikt Bart Wellens terug op enkele van de belangrijkste ontwikkelingen. In het bijzonder prijst hij de opkomst van Thibau Nys, een renner zoals we die in de mannencross al jaren niet meer hebben gezien en iemand die het aandurft om de drie grootste namen in de sport uit te dagen.

Wellens is kritisch op renners die zich bij voorbaat lijken neer te leggen bij een plek achter de absolute top zodra grote namen als Mathieu van der Poel en Wout van Aert aan de start verschijnen. "Alsof ze weten dat ze voor plek twee of drie aan het rijden zijn. Dat zou niet mogen", schreef hij in zijn column voor Het Nieuwsblad.

Lees ook

Nathan van Hooydonck heeft vertrouwen in capaciteiten Wout van Aert om dit voorjaar te winnen: "Hij is gedreven en wil het echt"

"Zoals Eli (Iserbyt) in Gullegem Wout het vuur aan de schenen legde, zo zou het altijd moeten zijn. Maar bij Eli zie je vaak dat het minder gaat wanneer Wout en Mathieu erbij komen. Daar kan je bijna je klok op gelijk zetten."

Hoewel enkele renners er af en toe in slaagden de ‘grote twee’ uit te dagen, domineerden Van der Poel en Van Aert de meeste crossen en lieten ze de rest van het veld op grote achterstand. Een uitzondering was Thibau Nys, die zich meermaals als gelijke en soms zelfs beter toonde. Wellens is onder de indruk van de jonge Belg en ziet in hem een frisse wind binnen de discipline.

"Thibau is een populaire jongen, hij brengt veel mensen naar de cross. En hij durft al eens iets te zeggen. Of hij durft zijn haar al eens wit te kleuren. Snap je, dat zijn de mannen die je nodig hebt in de cross", zegt Wellens. In een wielerwereld waar steeds meer renners zich terughoudender opstellen, zowel tegenover de media als in het openbaar, ziet hij Nys als een verfrissende uitzondering.

"Er rijden iets te veel droogstoppels rond, jongens die in de week trainen en in het weekend hun wedstrijd komen rijden. Thibau heeft iets wat Wout, Mathieu en Pidcock, als hij er is, ook hebben", vervolgt de tweevoudig wereldkampioen.

Volgens Wellens is dat precies wat de cross de afgelopen jaren nodig had. "Die jongens durven al eens iets extravagants te doen. Dat hoort erbij. En zoals Thibau er in Benidorm alles aan deed om Wout te kloppen, dat vind ik top."

Lees ook

Een ploegmaat minder voor Wout van Aert - Visma verliest nog een renner voor kasseiklassiekers door blessure