"Ik voel me al een paar weken goed" - Julian Alaphilippe op zoek naar een goed einde van het voorjaar tijdens Luik-Bastenaken-Luik

Hij mag dan niet meer de allesoverheersende klassiekerspecialist zijn die hij ooit was, maar Julian Alaphilippe laat zich in 2025 allerminst zomaar uitvlakken. Voorafgaand aan Luik-Bastenaken-Luik straalt de Fransman rustig vertrouwen uit, vastbesloten om nog één keer te schitteren.

"Ik voel me echt goed, ik ben gemotiveerd," klonk het zaterdag tijdens de teampresentatie van Tudor Pro Cycling Team. "En met het mooie weer dat voorspeld is, kan ik niet wachten om te koersen."

Twee keer eerder stond Alaphilippe al op het podium in Luik, telkens als tweede: in 2015 na een duel met Valverde, in 2021 na een millimetersprint tegen Pogacar. Ook dit voorjaar kruisten hun wegen alweer, zoals in de Amstel Gold Race waar een vroege aanval van Alaphilippe de lont in het kruitvat stak.

Kan het zondag opnieuw gebeuren? "Zul je me vroeg zien aanvallen, zoals in Amstel? Ik weet het niet," glimlachte hij. "Ik hoop vooral dat ik de benen heb om te genieten én om voor een resultaat te gaan. Dat is wat ik echt wil."

Alaphilippe beseft dat de resultaten nog niet meegevallen zijn dit voorjaar, maar zijn vertrouwen is ongebroken. "Ik heb alles gedaan om hier in topvorm aan de start te staan. Nu is het zaak om de benen te laten spreken. Eerst Luik, dan GP Frankfurt – ik zal alles geven."

De briefing volgt nog, maar Alaphilippe weet wat echt telt: "Het belangrijkste is het gevoel. De benen. En het juiste moment om alles eruit te gooien."