Pogacar jaagt op negende Monument, maar vragen de lessen van de Amstel om meer tact?

De grote kanonnen staan zondagmiddag klaar in Luik-Bastenaken-Luik, met namen als Remco Evenepoel, Tom Pidcock, Thibau Nys en Mattias Skjelmose op de startlijst. Maar opnieuw is het wereldkampioen Tadej Pogacar die alle schijnwerpers op zich gericht weet. De Sloveen aast op zijn negende Monumentenzege, een indrukwekkende mijlpaal in zijn toch al fonkelende carrière.

De vraag is niet of Pogacar zal aanvallen, maar eerder wanneer en hoe ver. Toch klinkt er ook voorzichtigheid. Ex-prof en oud-ploegleider Brian Holm waarschuwt in gesprek met Feltet.dk dat UAE Team Emirates - XRG misschien beter iets meer geduld zou moeten koesteren, verwijzend naar Pogacar’s mislukte vroege aanval in de Amstel Gold Race.

"Als je geen ploegmaats meer hebt, móet je gaan," herinnert Holm zich het moment dat Pogacar meeging met een aanval van Alaphilippe. "Maar hij had ook kunnen wachten, en pas toeslaan op een klim. Het was erg optimistisch."

Toch erkent Holm dat Pogacar vaak zijn eigen regels herschrijft: "In de meeste koersen zou zo’n vroege aanval gekkenwerk zijn. Maar ja, ze blijven winnen. Denk maar aan het WK – iedereen schudde zijn hoofd toen hij zo vroeg aanviel, en toch flikte hij het."

Of UAE Team Emirates zondag een meer gecontroleerd plan volgt? Holm sluit het niet uit, maar blijft erbij: zolang Pogacar meedoet, start hij altijd als topfavoriet.

Wat rivalen betreft, wijst Holm vooral naar Mattias Skjelmose, de Deen die in Amstel indruk maakte en ondanks een valpartij in La Flèche Wallonne zondag opnieuw gevaarlijk kan zijn. "In Amstel was duidelijk wie de kapitein is bij Lidl-Trek. Skjelmose bevestigde zijn status. Thibau Nys kan hem bijstaan als schaduwkopman."

Volgens Holm zal het profiel van Luik, met zijn steile, explosieve klimmen, Skjelmose goed moeten liggen: "Het wordt lastiger dan in Amstel, waar de klimmen meer verspreid zijn. Hier komt alles samen in de finale. Zijn kansen zijn dus niet minder geworden — maar dit blijft wielrennen. Eén slechte dag kan alles omgooien."