"Ik vertrek even bescheiden als ik aankwam" - Mauro Vegni de man die nooit fietste, maar wel de Giro vormgaf, hangt zijn stopwatch aan de haak

Na decennia waarin hij de ziel en identiteit van de Giro d’Italia vormgaf, heeft Mauro Vegni afscheid genomen als wedstrijdleider van de Italiaanse ronde. Zijn vertrek kwam stilletjes maar geladen met betekenis, tijdens Il Lombardia – het laatste evenement dat onder zijn toezicht bij RCS Sport werd georganiseerd.

Voordat hij de microfoon neerlegde, leverde Vegni nog één laatste meesterwerk af: de route van de Giro d’Italia 2026, zijn persoonlijke afscheidsbrief aan de koers die hij mee heeft helpen definiëren.

“Ik heb nooit gefietst, zoals ik altijd zeg, maar ik ben erg betrokken geweest bij het wielrennen,” vertelde Vegni aan Bicisport. “Er waren prachtige momenten – zoals de ontmoeting met de koning van Nederland in Apeldoorn in 2016 en die met de paus dit jaar. Maar er waren ook moeilijke momenten. Ze wegen ongeveer even zwaar, en dat is goed.”

Sinds 2012 stond Vegni aan het hoofd van RCS’ volledige portfolio van WorldTour-wedstrijden, waaronder Milaan–San Remo, Strade Bianche en Il Lombardia. Onder zijn leiding trotseerde de Giro stormen van letterlijk én politiek formaat: van botsende kalenders en noodgedwongen aanpassingen in coronatijden tot de druk van het moderne commerciële wielrennen.

“Ik vertrek even bescheiden als ik aankwam,” zei hij. “Blij om te eindigen met een monumentale klassieker als Il Lombardia, gewonnen door een groot kampioen als Pogacar. Ik voel geen nostalgie of verdriet. Ik vertrouw de toekomst toe aan een bekwaam team van mensen.”

Over zijn opvolging is Vegni realistisch: “Wie mijn plaats inneemt? Misschien niemand, in de meest letterlijke zin. Ik denk dat het bedrijf ervoor zal kiezen mijn rol op te splitsen onder verschillende mensen. De tijden zijn veranderd – tegenwoordig regeert het geld.”

Zijn laatste Giro als koersdirecteur, in 2025 gewonnen door Simon Yates, markeerde het einde van een tijdperk voor Italiaans koersmanagement. Toch blijft zijn invloed nog één jaar voelbaar: het parcours van de Giro 2026 is volledig zijn ontwerp.

“Ja, het is allemaal van mij,” bevestigde hij aan Cicloweb. “De angst dat we een etappe zouden moeten schrappen omdat we de grote bergen niet konden bereiken, heeft ons dit jaar wat voorzichtiger gemaakt. Maar een Giro zonder zijn historische beklimmingen? Dat kan niet.”

Met zijn vertrek sluit Mauro Vegni niet alleen een hoofdstuk, maar een heel boek in de geschiedenis van het Italiaanse wielrennen.