Terwijl de
Tour de France de tweede en laatste rustdag ingaat van een slopende editie, draagt
Mads Pedersen nog altijd de prestigieuze groene trui terwijl hij en
Lidl-Trek proberen zijn voorsprong te behouden.
Zijn ritzege uit de openingsweek ligt al ver achter hem. In week twee kwam Pedersen zwaar in het nauw met drie bergetappes, twee sprints en een uitgesproken vluchtetappe, waardoor kansen voor de puntenklassementspunten schaars waren voor de Deen.
Aan het begin van week twee bedroeg Pedersens voorsprong 45 punten op Biniam Girmay, maar aan het einde van de week was die geslonken tot 31 punten, niet door Girmay maar doordat Jasper Philipsen enkele sterke resultaten boekte.
Lidl-Trek trok de hele week hard door, probeerde de sprint in etappe 12 te ontregelen en vocht vervolgens met Pedersen en de sprinters om de tussensprint een dag later.
Voor Pedersen was het overleven van het weekend minstens zo belangrijk, en de klassiekerspecialist was tevreden met hoe de etappe van zondag verliep: “Eerlijk gezegd viel de dag niet tegen. We hoopten eigenlijk dat de 17 kilometer vóór de sprint zwaarder zouden zijn, maar het was net niet genoeg om het verschil te maken,”
zei Pedersen.Pedersen blikt terug op strijd om groen
Terugkijkend op de week denkt Pedersen dat hij meer punten liet liggen dan hij wilde, maar hij ziet in de slotdagen grotere kansen om in La Grande Boucle het groen veilig te stellen.
“Uiteindelijk was het een lastige week waarin ik net iets te veel punten verloor, maar ik heb nog steeds 31 punten voorsprong en we gaan nu een week in waarin de puntentelling mij beter ligt.”
Pedersen ziet etappe 17 als een sleutelgelegenheid, maar verwacht dat de strijd om de groene trui tot in Parijs zal doorgaan. Drie passages over de Montmartre-klim in de slotetappe zouden in zijn voordeel kunnen zijn, omdat de pure sprinters daar waarschijnlijk in de problemen komen.
“De rest van de dag was goed: ik bleef zo lang mogelijk aanklampen voordat ik gas terugnam. Het is nog niet klaar. De strijd zal helemaal tot in Parijs woeden. Woensdag is een dag die me goed ligt, dus ik moet volledig scherp zijn voor etappe 17.”