Quinn Simmons was een van de renners die
Gino Mäder achtervolgde op de Albulapas afgelopen juni en de valpartij van de Zwitserse renner opmerkte, waarna hij stopte en de wedstrijdorganisatie waarschuwde. Hij geeft echter toe dat het incident er bijna toe leidde dat hij stopte met profwielrennen.
"Na De Ronde van Zwitserland vloog ik naar huis en ik was er vrij zeker van dat ik nooit meer op een fiets zou rijden. Alleen al door de valpartij daar en wat er was gebeurd. Ik stapte in dat vliegtuig en ik was er redelijk van overtuigd dat ik nooit meer terug zou gaan naar Europa," geeft Quinn Simmons toe in een interview met Velo. "Ik had zoiets van 'de pot op, ik stop ermee'. Ik bracht de week voor de nationale kampioenschappen door met mijn familie. Ik maakte de afspraak met mezelf dat ik all-in zou gaan en de wedstrijd zou winnen, en het aan hem zou opdragen."
Het was een traumatische gebeurtenis en een van de meest tragische in de recente geschiedenis van het wielrennen. Het peloton vergeet zijn verloren metgezel niet. Simmons won de nationale kampioenschappen van de Verenigde Staten en droeg de overwinning op aan de voormalige Bahrain - Victorious renner. Nu hij aan een nieuw seizoen begint, deelt hij dat hij nog steeds angst heeft om af te dalen.
"Ik werk eraan. Ik zal zien hoe ik me voel in de wedstrijd. Het was een lange tijd, zelfs in de training was ik echt bang. Nu kan ik weer normaal alleen bergaf, we zullen zien hoe het gaat in de wedstrijd," vervolgt hij. "Ik twijfel nu veel meer aan alles dan vroeger." Simmons begint zijn seizoen in de komende Tour Down Under, waar hij deel uitmaakt van een team met open doelen dat op jacht gaat naar etappezeges.
"Ik wil echt voor het eerst een volledig, schoon seizoen hebben. Om de een of andere reden heb ik de neiging om het moeilijk te hebben om een volledig seizoen te rijden," deelt hij. Het Amerikaanse team heeft zijn ploeg het meest versterkt van alle professionele wielerploegen deze winter, door het contracteren van Tao Geoghegan Hart, Jonathan Milan en Andrea Bagioli, terwijl alle kopmannen al zijn behouden. Simmons hoopt een rol te kunnen spelen in het succes van de ploeg en heeft een paar duidelijke doelen voor ogen.
"Als ik goed kan beginnen en constant goed kan zijn, kan ik misschien mijn plek in de Tour de France weer verdienen en de Olympische Spelen halen," concludeert hij.
