"Ik raakte een grote verkeersdrempel met training" - Sam Welsford eindigt ondanks valpartij op vooravond van de UAE Tour 2024 als vijfde in openingsetappe

Sam Welsford begon zijn seizoen 2024 in uitstekende vorm tijdens de Tour Down Under. Hoewel hij maandag in de openingsetappe van de UAE Tour niet helemaal op hetzelfde niveau presteerde, was zijn 5e plaats toch een prima prestatie.

"De eerste dag van de UAE Tour is altijd een gekkenhuis en die ronde die we daar reden was behoorlijk krankzinnig.", zei Welsford na de etappe tegen GCN. "Ik zou die niet nog eens willen doen in dat peloton. Er waren ongeveer 100 bijna-ongelukken buiten de echte valpartijen om, dus het was een gekkenhuis."

Tim Merlier ging uiteindelijk met de overwinning aan de haal, terwijl Welsford genoegen moest nemen met de 5e plaats. "Ik denk dat we waarschijnlijk iets te vroeg gingen en voor de laatste bocht werden ingehaald," legt hij uit.

"Helaas was ik de eerste dag dat we hier kwamen aan het trainen en raakte ik een grote verkeersdrempel, misschien waren mijn handen bezweet en verloor ik mijn beide handen en raakte ik het dek," onthulde de Australiër, waardoor zijn vijfde plaats nog meer lof verdient. "Het gaat goed met me, er is alleen wat huid van mijn vinger af, maar het komt goed."

Na een individuele tijdrit in etappe 2 en een aankomst bergop in etappe 3, krijgen Welsford en zijn medesprinters nog een kans om zich te laten gelden in etappe 4.