"Ik probeerde iets op de limiet te doen" - Wout van Aert maakt van de laatste etappe van 2024 Volta ao Algarve een thriller

Daniel Martinez pakte de ritzege en Remco Evenepoel het klassement, maar de ster van de show in de vijfde en laatste etappe van de Volta ao Algarve was ongetwijfeld Wout van Aert van Team Visma | Lease a Bike.

Van Aert begon de dag als 4e in het algemeen klassement en opende de wedstrijd al vroeg met een aanval van veraf. "Het zag er op een gegeven moment goed uit, maar ik voelde dat Ben Healy iets beter was", lacht van Aert in zijn interview na de etappe met Het Nieuwsblad. "Dus ik had een probleem op dat gebied. Ik probeerde nog iets op de limiet te doen, maar dat bleek niet echt mogelijk."

Zoals van Aert al aangaf, leek het er even op dat zijn agressieve tactiek vruchten af zou werpen. Remco Evenepoel's Soudal - Quick-Step brandde renners op in de achtervolging. Toch mocht het niet zo zijn. "We hadden vooraf gehoopt op wat meer chaos, zodat er al wat meer knechten waren uitgevallen. Er was nog te veel controle achter me en dat is jammer", oordeelt hij. "Daardoor had mijn aanval minder kans van slagen."

Uiteindelijk moest van Aert het ontgelden en viel hij terug naar de 7e plaats in het algemeen klassement toen Daniel Martinez de etappe won en Evenepoel de eindzege veiligstelde. "Het was een goede week", concludeert hij. "Ik heb ook een etappe gewonnen, dat is leuk. Daarnaast heb ik me kunnen laten zien in twee lastige etappes. Het terrein was iets te zwaar voor mij om te winnen, maar het was wel mooi. Vandaag was ook een typische oorlogsdag en dat is altijd meegenomen als trainingsprikkel. Dit maakt me ook beter."