“Ik moet mijn vertrouwen hervinden”: Daniel Martínez maakt sterke indruk bij de Volta ao Algarve in zijn “rentreejaar”

De seizoensstart verliep niet vlekkeloos voor Red Bull - BORA - hansgrohe. Superaankoop Remco Evenepoel greep naast de verwachte zege in de UAE Tour, terwijl 2025 Tour de France-podiumklant Florian Lipowitz ook niet overtuigde in de Volta ao Algarve. Daarom bood de constante lijn van Daniel Martínez in Portugal broodnodige hoop. Zo niet voor de hele ploeg, dan toch zeker voor de Colombiaan zelf, die terugvecht na een mislukte campagne in 2025.

Martínez’ seizoen eindigde feitelijk al begin augustus in de Tour de Pologne. Niet door een van de vele valpartijen in etappe 3, maar door gezondheidsproblemen die zijn jaar bleven teisteren.

“Vorige jaar was ik echt ziek; ik had een bacterie in mijn maag. Daardoor was ik niet in goede vorm,” vertelt hij aan WielerFlits.

De val van hoog was hard voor Martínez. Na zijn tweede plaats in het klassement van de Giro d’Italia 2024 was zijn beste (en enige noemenswaardige) uitslag van afgelopen seizoen een 7e plek in Luik-Bastenaken-Luik. Niet wat de 29-jarige gewend was. “Ik moet weer vertrouwen in mezelf krijgen,” klonk het stellig.

Door het vorige seizoen vroegtijdig af te sluiten, richtte de Colombiaan zijn vizier op 2026 als zijn comebackjaar. En tot dusver oogt de start bemoedigend. Na een tweede plaats in de tijdrit van het Colombiaans kampioenschap bevestigde de Red Bull-renner zijn niveau met een 7e plek in het eindklassement van de Volta ao Algarve.

Een goede reden voor optimisme bij Martínez: “Mijn gevoel is goed; ik heb mijn mindset voor dit jaar aangepast.”

Voorlopig staan de Ardennen en de Tour de France op zijn programma. In die Grote Ronde krijgt hij een sleutelrol als helper van klassementskopmannen Remco Evenepoel en Florian Lipowitz. Dat toont het vertrouwen van de ploeg in Martínez: “Ze geven me veel steun [na vorig seizoen],” erkent hij.