“Ik kom terug om Olympisch kampioen te worden”: Bryan Coquard mikt op rentree op de baan in Los Angeles

Veertien jaar na zijn olympische zilver op de Londense baan in 2012 keert Bryan Coquard terug naar de piste met een uitgesproken doel: goud winnen op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.

De Fransman, die op zijn twintigste verrassend zilver pakte in het omnium voordat hij volledig voor de weg koos, richt zijn comeback nu op de Madison. Daar vormt hij een koppel met Cofidis-ploeggenoot Benjamin Thomas, de regerend olympisch omniumkampioen van Parijs 2024.

“Als ik terugkeer, is het om olympisch kampioen te worden,” zei Coquard op een persconferentie in Parijs, gemeld door L’Équipe. “Dit kan een manier zijn om de cirkel te sluiten, want ik ben ontdekt op de baan in Londen. Sindsdien heb ik altijd gezegd dat ik droomde van olympisch goud, maar ik ben nooit teruggegaan. Ik had de energie niet.”

De sprinter liet zich begin 2025 al zien op de Franse baankampioenschappen, een ervaring die zijn besluit bevestigde. “Tijdens de Franse kampioenschappen afgelopen winter voelde ik me weer een kind, overlopen van plezier om op de piste te staan. Het was een lange periode van bezinning, maar mijn vrouw moedigde me aan om het opnieuw te proberen.”

Zijn terugkeer naar de baan betekent niet dat hij de weg opgeeft. Coquard zal beide kalenders combineren en hecht weinig belang aan het feit dat zijn contract bij Cofidis in 2027 afloopt.

“Dat baart me helemaal geen zorgen,” zei hij. In mei rijdt hij in Lyon en Hyères om punten te sprokkelen voor het WK in Shanghai in oktober, en samen met Thomas start hij komende winter ook in de Zesdaagse van Gent.

Op zijn 33e ziet de Fransman een duidelijke marge om te groeien: “Mijn grootste winst ligt in tactiek en koersinzicht. We moeten veel op hoog niveau rijden, in lastige omstandigheden, om reflexen en positionering te slijpen.”

Intussen is zijn wegseizoen uitstekend begonnen, met zeges in de GP La Marseillaise en de GP Visit South Aegean Islands. Nu wil Coquard die lijn doortrekken tot op het olympisch podium, dit keer naar de hoogste trede.