"Ik moet beter zijn dan 2 jaar geleden" - Jonas Vingegaard met duidelijk doel richting Critérium du Dauphiné en Tour de France

De langverwachte rentree van Jonas Vingegaard is aanstaande. De kopman van Team Visma | Lease a Bike maakt komend weekend zijn opwachting in het Critérium du Dauphiné, de koers die hij in het verleden al eens op zijn naam schreef. Na drie maanden langs de zijlijn te hebben gestaan, begint daar zijn voorbereiding op wat zijn grootste opdracht wordt: de Tour de France winnen – en opnieuw de strijd aangaan met Tadej Pogacar.

Voor het eerst sinds de vorige Tour de France – zomer 2024 – treffen Vingegaard en Pogacar elkaar weer in koers. Het duel tussen de twee tenoren van het hedendaagse wielrennen krijgt in de Franse Alpen een nieuwe episode. Voor Vingegaard is het de eerste koers sinds zijn zware val in Parijs-Nice, waar hij een hersenschudding opliep en zijn voorjaar in duigen viel. Sindsdien lag de focus volledig op herstel, trainingsarbeid en het terugvinden van zijn topvorm.

In gesprek met Eurosport liet Vingegaard weten dat hij de uitdaging met vertrouwen tegemoet treedt: "Ik heb altijd genoten van het proces om mijn topvorm te bereiken richting de Tour de France. De Tour is altijd het ultieme doel en ik hou ervan om keihard te werken tijdens de trainingskampen," zei de Deen over zijn recente voorbereidingen. Die vonden plaats in Sierra Nevada, samen met ploeggenoten van Visma | Lease a Bike. Ook Pogacar, Remco Evenepoel en andere toppers kozen ervoor om daar hun klimbenen te slijpen.

Vingegaard weet dat hij zijn beste niveau ooit moet benaderen om Pogacar te kunnen kloppen, zeker nu de Sloveen sterker oogt dan ooit: "Iedereen zet stappen vooruit, dus ik moet beter zijn dan twee jaar geleden. Vorig jaar had ik ook het gevoel dat ik mee kon doen voor de zege, maar uiteindelijk bleek dat niet zo te zijn," aldus de tweevoudig Tourwinnaar.

Ondanks zijn magere voorjaar en de opgelopen achterstand, klinkt Vingegaard opvallend positief over zijn huidige vorm: "Dit jaar voel ik me echt anders, zowel fysiek als hoe mijn lichaam reageert op de trainingen. Dat stemt me erg hoopvol voor de komende weken."

Die hoop kan cruciaal blijken, nu ook renners als Simon Yates – die onlangs de Giro d’Italia op indrukwekkende wijze op zijn naam schreef – zich nadrukkelijk in de strijd mengen. Volgende week in het Critérium du Dauphiné krijgen we voor het eerst een duidelijke indicatie van hoe Vingegaard zich verhoudt tot Pogacar, met de Tourstart in Florence als einddoel.