UPDATE: UCI ontkent geruchten dat WK in Rwanda verplaatst wordt vanwege spanningen in Congo

Het WK Wielrennen 2025 zou voor het eerst in de geschiedenis op Afrikaanse bodem worden verreden. Rwanda werd gekozen als gastland, met een zwaar parcours dat de beste klimmers ter wereld zou bevoordelen. Door oplopende gewapende spanningen in Oost-Congo ziet de UCI zich echter gedwongen om de organisatie van het evenement te heroverwegen.

Volgens HLN escaleert de situatie in Congo steeds verder. Het offensief van de M23-rebellen, die gesteund worden door Rwanda, dreigt de gehele grensregio in een conflict te storten. De Belgische wielerbond had in februari een verkenning van het parcours gepland maar zag zich genoodzaakt die af te gelasten vanwege de onveilige omstandigheden.

Lees ook

Paul Herygers: "Van der Poel is drie keer een wereldtitel kwijtgeraakt aan Van Aert. Ik denk dat hij toch een klein beetje stress heeft gekregen"

Het gebied waar het WK in Rwanda gepland staat is momenteel rustig en het dagelijkse leven verloopt daar normaal verloopt. Toch is er geen garantie dat dit over acht maanden, wanneer het evenement plaatsvindt, nog steeds het geval zal zijn. De UCI heeft nog geen officiële verklaring afgegeven. Volgens HLN werkt de organisatie echter 'stilletjes aan een plan B' voor het geval de gewapende crisis in Congo zich uitbreidt naar Rwanda en de situatie onveilig wordt.

Naast de ethische en morele vraagstukken is het organiseren van een nieuw WK binnen enkele maanden een enorme uitdaging. Daarom overweegt de UCI een alternatief in Zwitserland. De blik is gericht op Aigle, waar het hoofdkantoor van de bond gevestigd is.

Oorspronkelijk zou het WK wielrennen van 2020 plaatsvinden in Martigny, nabij Aigle. De COVID-pandemie gooide destijds echter roet in het eten. Nu zou deze locatie alsnog kunnen worden gebruikt om het evenement te redden. Bovendien ligt het parcours aan de voet van de Alpen, wat een aantrekkelijk alternatief zou zijn voor de klimmers die zich hadden voorbereid op een zwaar WK.

Lees ook

Wout Van Aert in de voetsporen van Pogacar - Test in het geheim nieuwe fietsafstelling in een poging Sloveense superster te imiteren

UPDATE

De UCI heeft de geruchten nu officieel ontkend. In een verklaring benadrukt de wielerunie dat er geen plannen zijn om het WK wielrennen van 2025 te verplaatsen.

"De Union Cycliste Internationale (UCI) volgt, in nauwe samenwerking met het Lokaal Organiserend Comité (LOC), de ontwikkelingen in de oostelijke regio van de Democratische Republiek Congo (DRC) en de mogelijke impact op de organisatie van het WK wielrennen in september 2025 in Kigali, Rwanda", aldus de UCI. "Het conflict blijft beperkt tot de DRC, terwijl Rwanda volledig veilig blijft voor toerisme en zakelijke activiteiten."

De UCI spreekt de hoop uit op een snelle en vreedzame oplossing. "Sport, en wielrennen in het bijzonder, zijn krachtige symbolen van vrede, vriendschap en solidariteit", stelt de organisatie. "Daarnaast willen we na de verspreiding van geruchten verduidelijken dat er op dit moment géén plannen zijn om het WK wielrennen van 2025 te verplaatsen naar Zwitserland of een andere locatie."