“Ik moest even afstand nemen”: Tony Gallopin verlaat onverwacht Red Bull-BORA-hansgrohe

Tony Gallopin heeft zijn functie als sportdirecteur bij Red Bull-Bora-hansgrohe neergelegd, waarmee zijn periode bij de Duitse ploeg minder dan vier maanden na zijn komst eindigt. De 37-jarige Fransman, die zich in oktober vorig jaar aansloot als onderdeel van een ingrijpende managementherstructurering, verwees naar persoonlijke redenen voor zijn onverwachte en abrupte vertrek.

Gallopins aanstelling was een belangrijk onderdeel van de voorbereiding van de ploeg op 2026, bedoeld om ervaring en tactisch vernuft te brengen in een team in volle transformatie na de komst van Remco Evenepoel. Toch heeft de voormalig ritwinnaar in de Tour de France na slechts enkele maanden in de rol besloten zich volledig uit de sport terug te trekken.

“Het is een persoonlijke beslissing en absoluut niet gelinkt aan problemen met Red Bull,” zei Gallopin tegen L’Équipe, waarmee hij geruchten over interne spanningen snel de kop indrukte.

Volgens Gallopin komt de beslissing voort uit de behoefte om stoom af te blazen na bijna 20 jaar in de hoogdrukwereld van het profwielrennen. Na een succesvolle loopbaan, met onder meer een dag in het geel in 2014 en 12 profzeges, stapte hij na zijn afscheid in 2023 direct over naar het management bij Lotto. Daar bracht hij twee seizoenen door in de ploegleiderswagen voordat hij de stap naar Red Bull - BORA - hansgrohe zette.

“Ik had behoefte om wat afstand te nemen van topsport,” legde hij uit. Het onverbiddelijke schema, de constante reizen en de prestatiedruk wogen uiteindelijk zwaarder dan de kansen die zijn nieuwe functie bood.

De scheiding werd als vriendschappelijk omschreven, waarbij Red Bull Gallopins vertrek zonder problemen accepteerde. Toch ontstaat er een leemte in de sportieve leiding op een cruciaal moment, nu het seizoen net op gang is. De ploeg heeft nog niet bekendgemaakt of er direct extern wordt gezocht naar een vervanger of dat Gallopins verantwoordelijkheden intern worden herverdeeld.