"Ik moest er gewoon in blijven geloven" - Fred Wright treedt in de voetsporen van Ian Stannard met top tien in Parijs-Roubaix

Het was alweer negen jaar geleden dat een Brit zich in de top tien van Parijs-Roubaix wist te nestelen. In 2016 was het Ian Stannard die met een indrukwekkende derde plaats de eer van land hooghield. Maar dit jaar in de Hel van het Noorden was het Fred Wright die het Britse wielererfgoed nieuw leven inblies met een knappe negende plaats — ondanks pech, frustratie en een koers vol obstakels.

"Ik vermeed in het begin gelukkig de grote valpartijen en alle andere gekte", vertelde Wright aan CyclingWeekly. "Die eerste kasseiensecties waren behoorlijk hectisch, maar ik kon me er goed doorheen slaan."

Lees ook

Column | Als winnen van Mathieu van der Poel haat oproept, zijn wij het probleem

Toch ging het al vroeg mis. Met nog bijna 100 kilometer te gaan sloeg het noodlot toe. "Mijn fiets ging in crashmodus op de Arenberg, en dat was waarschijnlijk het slechtst mogelijke moment. Ik had me net goed gepositioneerd, nadat ik de splitsing in de sector ervoor had gemist. Maar ik zat vast in mijn zwaarste versnelling en werd gewoon door iedereen voorbijgereden. Op dat moment dacht ik echt dat mijn koers voorbij was."

Wright weigerde zich echter neer te leggen bij een anonieme rol. De tegenwind gaf hem de kans om opnieuw aansluiting te vinden, en na een fietswissel begon een indrukwekkende remonte. "Ik moest er gewoon in blijven geloven. En uiteindelijk ben ik blij met deze top tien."

De renner van Bahrain - Victorious reed met gretigheid en lef door de groepen heen en had duidelijk nog wat over in het laatste koersuur. "Er was een moment richting het einde, op de Carrefour de l'Arbre, waarop ik dacht: 'Eigenlijk moet ik hier gewoon gaan.' Ik voelde me sterker dan de rest van mijn groep, dus viel ik aan op exact dezelfde plek waar Pauline Ferrand-Prévot gisteren ook ging. En het werkte."

In de iconische Vélodrome van Roubaix hield Wright zijn achtervolgers op afstand. Hij was de snelste in de sprint om de negende plek — een sterk resultaat in het derde monument van het seizoen, waarmee hij zich opnieuw laat zien als een renner om rekening mee te houden. "Ik moet het in de toekomst nóg beter doen... maar ik ben hier zeker tevreden mee", besloot een realistische maar trotse Wright.

Lees ook

Mathieu van der Poel en Christoph Roodhooft krijgen flinke boete na Parijs-Roubaix 2025