"Ik mag hem niet" - Patrick Lefevere irriteert zich aan teambaas van Red Bull - BORA - hansgrohe

Het seizoen 2024 was een absoluut topjaar voor Remco Evenepoel, wat voor teambaas Patrick Lefevere van Soudal Quick-Step heeft geleid tot een intens gevecht om zijn toprenner te behouden. De 24-jarige Belg bewees zijn uitzonderlijke talent door als derde te eindigen in de Tour de France, twee gouden medailles te veroveren op de Olympische Spelen en zijn wereldtitel tijdrijden met succes te verdedigen. Na zo’n indrukwekkend seizoen is Evenepoel een van de meest gewilde renners in het peloton, en Red Bull-BORA-hansgrohe doet flink zijn best om hem in hun team te krijgen.

Ralph Denk, teambaas van Red Bull-BORA-hansgrohe, heeft zijn interesse in Evenepoel nooit onder stoelen of banken gestoken. De Duitse ploeg volgt het Belgische toptalent al jaren op de voet. Nu Red Bull als belangrijke geldschieter is toegetreden, is de wens om Evenepoel binnen te halen alleen maar sterker geworden.

In een recent interview met Het Nieuwsblad uitte Lefevere zijn ergernis over Denks benadering van contractbesprekingen met renners die al vastliggen. "Ken je mijn vriend Ralph Denk? Die heeft al twee keer hetzelfde gedaan: hij biedt een contract aan met heel hoge bonussen, wat bij renners die onder contract liggen not done is", verklaarde Lefevere. " Vier jaar geleden had hij dat al een keer gedaan en nu opnieuw. Vorige week heb ik gehoord dat hij ook bij Tom Pidcock langs geweest is. Denk, Ik mag hem niet."

Wat betreft de toekomst van Evenepoel richt hij zijn pijlen op de Tour de France van 2025, waar hij opnieuw de strijd zal aangaan met rivalen als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Red Bull-BORA-hansgrohe’s eigen Primoz Roglic. Lefevere onderstreept het belang van Evenepoels deelname aan de Tour, niet alleen voor het team maar ook vanwege de enorme media- en sponsorbelangstelling. " Hij kan niet meer wegblijven uit Frankrijk Voor zichzelf, maar ook sponsorwise. Een Tour met of zonder Remco, dat maakt voor de media een gigantisch verschil. Publicitair eet de Tour alles op ."

De invulling van Evenepoels wedstrijdschema is nog niet definitief, vooral als het gaat om een mogelijke combinatie met de Giro d’Italia. Lefevere houdt zich op de achtergrond als het gaat om die beslissing: "Over de combinatie met de Giro spreek ik me niet uit. Niet zo lang geleden heb ik gezegd dat Remco Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen zou moeten rijden, maar toen heeft hij zelf meteen gezegd dat hij dat niet gaat doen. Ik bemoei me niet met zijn programma. Op de teamdagen in Turnhout is er nu al even over gesproken. In december zullen ze het definitief vastleggen."