"Ik kwam uit de Tour de France met het gevoel dat ik meer had willen en kunnen doen" - Carlos Rodriguez wil zichzelf meer laten zien in de Vuelta a Espana

Carlos Rodriguez is op dit moment een van de meest talentvolle renners binnen het peloton. De Spanjaard wil zich, na een teleurstellende Tour de France eerder dit jaar, bewijzen in de Vuelta a Espana 2024.

"Ik ben redelijk tevreden met wat ik heb bereikt. Ik kwam in goede vorm aan, maar een ziekte in de derde week van de Tour zorgde ervoor dat mijn lichaam niet optimaal functioneerde. Het was frustrerend omdat ik meer had willen doen, maar die ervaring zal me helpen om hier in La Vuelta dat extra beetje inzet te geven", vertelt Rodriguez, kopman van INEOS Grenadiers, in een gesprek met Marca. "Ik ben me echter bewust van de uitdaging om mijn best te doen door elke dag opnieuw te evalueren hoe ik ervoor sta. Ik heb me in deze dagen niet te veel ingespannen. Het kleine beetje inspanning dat ik heb geleverd, heeft mijn lichaam goed verdragen, dus ik denk dat het goed gaat. Maar we zullen zien hoe het zich ontwikkelt naarmate de etappes vorderen."

Na twee etappes is Rodriguez nog steeds in de strijd voor het klassement. Ondanks wat tijdverlies in de individuele tijdrit van de openingsrit, heeft de Spanjaard slechts 29 seconden achterstand op Primoz Roglic, die het hoogste staat van alle klassementsrenners. Als je bedenkt dat hij aanvankelijk niet van plan was om dit jaar zijn Grote Ronde in eigen land te rijden, is het een solide start.

"Het was geen last-minute beslissing. Het was niet gepland aan het begin van het seizoen, maar toen dachten we dat het een goede optie kon zijn voor het tweede deel", legt Rodriguez uit over de keuze. "Het is de eerste keer dat ik twee Grote Rondes in hetzelfde jaar doe en ik wil zien hoe mijn lichaam reageert, want het kan een goede ervaring zijn voor de toekomst."

"Het is duidelijk dat zij (Pogacar, Vingegaard, Evenepoel) in de Tour hebben laten zien dat ze iets beter waren. Maar het is altijd goed om sterke rivalen te hebben om gemotiveerd te zijn en iemand te verslaan", besluit Rodriguez. "Ik heb geprobeerd om mijn beste niveau weer op te pakken na de Tour, dus hopelijk komt dat hier van pas."