VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 3 - Wout Van Aert en Kaden Groves staan opnieuw tegenover elkaar, maar in een heuvelachtige etappe met 40 graden hitte

Etappe 3 van de Vuelta a España wordt een zware dag. Op papier een dag voor de sprinters, maar in werkelijkheid een dag met niet alleen veel klimwerk, maar ook extreme hitte als de renners weer een volle dag op Portugees grondgebied tegemoet gaan. We geven een voorbeschouwing op wat een moeilijke dag gaat worden.

De derde wedstrijddag zal niet veel anders zijn. Op papier een dag ontworpen voor de sprinters, maar met een heuvelachtige start en een paar beklimmingen gedurende de dag die, samen met de hitte, voor heel wat obstakels zullen zorgen voor degenen die het buiten de vlakke wegen moeilijk hebben. De etappe begint meteen met een 5,6 kilometer lange klim aan 3,7%... De eerste 25 kilometer zijn een achtbaan, maar vanaf daar wordt het niet echt makkelijker.

Er is nog meer dan 100 kilometer te gaan, maar de renners zullen een 17 kilometer lange beklimming moeten trotseren die voor wat vermoeidheid in de benen van de renners zal zorgen. Met nog 43 kilometer te gaan komt het einde van de laatste echte klim van de dag, 6,3 kilometer aan 3,3%. Er is weer 2600 meter klimmen op de dag en een klein beetje daarvan komt nog in de laatste kilometers.

De sprintfinish in Castelo Branco is ook niet vlak. Het wordt niets dramatisch, maar de lichte hellingen in de laatste 2 kilometer maken het net dat beetje moeilijker en zullen de benen van een paar sprinters uitputten. Er is helemaal geen technisch aspect - alleen een kleine rotonde met nog 1 kilometer te gaan.

Waanzinnige hitte komt in de richting van de renners. Er wordt maar liefst 37 graden verwacht aan de finish. Dit kan ertoe leiden dat sommige renners het echt zwaar krijgen en het kan er ook toe leiden dat sommige renners problemen krijgen waar ze de komende dagen last van zullen hebben. Wat betreft de etappe, het zou niet moeten voorkomen dat het een sprint wordt, maar het zal het zeker moeilijker en moeilijker te controleren maken. De wind zal in het begin van de dag uit het noordwesten waaien, maar dit zal afnemen naarmate de renners verder komen, er wordt niet veel verwacht in de finale/

Wout van Aert - Visma heeft precies gedaan waar ze goed in zijn. Ze hadden geen voorsprong, maar de enige aanwezigheid van Edoardo Affini gaf de ploeg genoeg vuurkracht om van Aert perfect naar de sprint te brengen. Je kunt dus verwachten dat de Italiaan hetzelfde zal doen, vooral omdat geen enkele andere ploeg een beetje voorsprong had in de laatste kilometer. Dit zal nog een licht bergop sprint worden, maar het zal hem nog niet genoeg bevoordelen. Maar ik weet zeker dat Groves verslaan een kwestie is van net iets meer vermogen zetten en dat is een volledig realistisch scenario.

Kaden Groves - Van de Australiër werd verwacht dat hij de eerste zou pakken en hij liet vandaag zien dat hij in topvorm is, want de finale was zwaar en niet alleen een pure massasprint. Er waren geen goede signalen van zijn leadout waardoor hij waarschijnlijk weer van achteren zal moeten beginnen, maar op papier is hij de sterkste sprinter in de wedstrijd. Twee-voor-twee blijft het meest waarschijnlijke scenario voor de dag.

Er zullen nog een paar mannen strijden om de bovenste plaatsen, maar ik denk dat ze daaronder zullen blijven. Corbin Strong zette vandaag eerlijk gezegd een sterke sprint neer, hij zal geen leadout hebben maar kan zeker meedoen voor de overwinning als hij zijn sprint dit keer in het wiel van van Aert of Groves begint. Bryan Coquard, Pavel Bittner, Ide Schelling, Pau Miquel, Jon Aberasturi en de pechvogel van vandaag Mathias Vacek moeten ook bij de snelle mannen zitten.

Hoe zit het met aanvallen? Ik dacht dat ze vandaag zouden komen, maar dat bleek zeker niet het geval. Ik denk dat het met zulke weersomstandigheden steeds moeilijker wordt om het podium te controleren voor een sprint. Maar tegelijkertijd, wetende dat het de eerste dagen van de wedstrijd zijn en gezien hoe het vandaag ging, heb ik het gevoel dat de meesten die kans niet willen nemen en dat in plaats daarvan later in de wedstrijd proberen te doen.

Toch is dit geen reden om zeer getalenteerde renners zoals bergklassementsleider Stefan Küng, Oier Lazkano, Kasper Asgreen en Bruno Armirail af te stoten. Een paar meer kunnen zeker de kans grijpen het is niet een erg selectieve dag, maar ook de valpartijen vandaag troffen een paar renners die de kans zouden kunnen grijpen.

*** Wout van Aert, Kaden Groves
** Corbin Strong
* Bryan Coquard, Mathias Vacek, Pau Miquel, Ide Schelling, Pavel Bittner

Favoriet: Kaden Groves