"Ik kom uit België, ik ben wel wat kou en regen gewend" - Maxim van Gils liet zich niet uit het veld slaan door het slechte weer in La Fleche Wallonne

IJskoud en nat, La Fleche Wallonne 2024 zal niet snel vergeten worden door degenen die eraan hebben deelgenomen. Maxim van Gils ging er beter mee om dan de meesten en eindigde als derde, maar zelfs hij stond na afloop te bibberen op het podium, hoewel het hem niet veel uitmaakte.

De volgende dag is de Lotto Dstny-renner eindelijk weer warm en gelukkig denkt hij niet dat het invloed zal hebben op zijn prestaties aanstaande zondag in Luik-Bastenaken-Luik. "Misschien zal dat lastiger zijn voor de jongens die vroeger gestopt zijn. Maar wij bleven rijden", vertelt hij in een videogesprek, met citaten verzameld door HLN. "We hadden het wat warmer. Oké, ik had koud. IJskoud. Maar het bleef toch oké. Het was niet dat ik dood aan het vriezen was."

Na de Waalse Pijl onderging Van Gils zijn eigen routine om goed warm te worden. "Na een warme douche ging ik 's avonds ook nog naar de sauna en de hottub, om een beetje op te warmen. Deze morgen voelde ik er niets meer van. Tijdens de parcoursverkenning van Luik waren mijn benen alweer goed", legt hij uit. "Credits aan de ploeg. Zij bleven volhouden dat het zou regenen. Daarom hadden we tijdens de koers al een ploegmaat achter onze regenjas gestuurd. Ik heb die voor mijn buik gestoken. En zodra we de wolken zagen, nog voor het begon te regenen, hebben we onze jassen aangetrokken. Zo bleven we nog een uur droog. Dat was een groot voordeel op de rest. Plus: ik kom uit België, ik ben wel wat kou en regen gewend."

Hij is duidelijk in goede vorm en heeft veel vertrouwen met Luik-Bastenaken-Luik in aantocht. "Winnen wordt moeilijk, in zo'n grote koers. Maar we gaan ervoor. Ik verwacht dat het vroeg zal openbreken, zoals vorig jaar. En dus dat de knechten snel weg zullen zijn", blikt Van Gils vooruit. "Dat kan een moment zijn voor mij of Andreas Kron om mee te schuiven in een groep en zo de echte explosie op La Redoute voor te zijn."