"Online pesten wordt in België vaak gedoogd" - Eli Iserbyt geeft toe dat recente kritiek een flinke impact op hem heeft gehad

Na enkele weken vol controverse keerde Eli Iserbyt zaterdagmiddag terug na een schorsing van drie crossen en behaalde direct zijn eerste overwinning van het seizoen bij de Exact Cross in Heerderstrand.

Vanaf de start nam Iserbyt de leiding en hield die positie vast gedurende de hele rit. Hoewel Pim Ronhaar en Laurens Sweeck halverwege de wedstrijd probeerden druk op te bouwen, liet de renner van Pauwels Sauzen-Bingoal zich niet van de wijs brengen en reed vastberaden naar de overwinning.

Ondanks zijn indrukwekkende terugkeer ontkende Iserbyt dat hij extra gemotiveerd was door de gebeurtenissen van enkele weken geleden, waarin hij werd gediskwalificeerd en geschorst voor het schoppen tegen de fiets van zijn rivaal Ryan Kamp. "Nee, ik koester geen wrok", zei hij na afloop. "Ik wilde gewoon winnen, hoewel het een zware race was. Sweeck en Ronhaar hebben stevig doorgetrokken, maar ik kende de stukken waar ik kon uitblinken. Daarna ging het erom mijn tempo te vinden, maar het was een uur vol gas", aldus Iserbyt.

Het parcours paste ook goed bij zijn stijl. "Het zandgedeelte ging beter in de tweede helft, en ik heb slechts één fout gemaakt. Dit was de eerste cross waarin ik me echt sterk voelde dit seizoen, de eerste wedstrijden verliepen moeizaam. Het voelt goed om voor het eerst te winnen", zei Iserbyt, die uitkijkt naar de komende SuperPrestige-cross.

In een interview met VTM gaf Iserbyt echter toe dat het recente incident met Ryan Kamp een flinke impact op hem heeft gehad. "Ik ben blijven trainen, met mijn focus op die wedstrijd", zegt Iserbyt. "Maar dat was natuurlijk niet makkelijk. Gelukkig heb ik veel steun gekregen, en met de juiste mensen om je heen kun je zoiets aan. Deze overwinning is er niet alleen voor mij, maar ook voor mijn familie en voor iedereen die me blijft steunen, inclusief het team."

Hij voegt toe dat negatieve berichten op sociale media hun tol kunnen eisen. "Je ziet die berichten altijd, of je ontvangt ze. Soms rechtstreeks, soms via familie of vrienden. Dat is natuurlijk niet leuk. Hier ligt ook een taak voor de media om dit beter te reguleren en in toom te houden. Er zijn genoeg campagnes tegen pesten, maar online pesten wordt in België vaak gedoogd. Daarom is dit een oproep om dat serieus aan te pakken en beter onder controle te krijgen."