"Ik klim op mijn beste niveau ooit. Ik geef niet op zonder te vechten" - Jonas Vingegaard blijft strijdlustig in het gevecht met Tadej Pogacar

Jonas Vingegaard heeft in de eerste twee weken van de Tour de France 2024 veel twijfelaars de mond gesnoerd. Na zorgen over zijn gezondheid en fitheid na een vervelende val in de Ronde van Baskenland eerder dit jaar, presteert de Deen volgens de statistieken beter dan ooit. Toch is er één probleem: Tadej Pogacar doet het nóg beter.

"Het klopt dat ik op mijn beste niveau ooit klim, althans gisteren. Maar als iemand beter is, moet je dat accepteren", zegt de titelverdediger van de Tour de France en kopman van Team Visma | Lease a Bike tijdens de persconferentie op de tweede rustdag. "Hopelijk kunnen we dat in de laatste week omkeren. Ik geef niet op zonder te vechten."

Na 15 etappes staat Vingegaard tweede in het algemeen klassement, meer dan drie minuten achter zijn oude rivaal Pogacar. Is Team Visma | Lease a Bike bereid het risico te nemen om mogelijk te zakken in het klassement voor een kans om hogerop te komen? "Remco Evenepoel is erg sterk, dat heeft hij de afgelopen twee dagen laten zien. Maar ik val liever Tadej aan dan dat ik me zorgen maak over de derde plaats", zegt Vingegaard. "Ik geloof nog steeds dat het mogelijk is."

Gezien het feit dat Vingegaard een paar maanden geleden nog op de intensive care lag met een doorboorde long, was zelfs aan de startlijn verschijnen al een prestatie, laat staan zo competitief zijn als hij nu is. Op de tweede rustdag benadrukt de tweevoudig Tour de France-winnaar dat hij geen last meer heeft van zijn longproblemen van de afgelopen maanden.

"Ik denk niet dat het een probleem zal zijn. Ik heb gisteren laten zien dat mijn longen heel goed werken", besluit Vingegaard vol vertrouwen. "Hij is niet veel beter. Als ik me in de toekomst of zelfs in deze Tour nog een beetje kan verbeteren, zitten we dicht bij elkaar."