"Ik ken die Nederlanders. Ze zijn tactisch ijzersterk" - Allan Peiper waarschuwt voor overmoed bij Tadej Pogacar

Tadej Pogacar heeft zonder kleerscheuren de openingsrit van de Tour de France 2025 doorstaan. De Sloveense titelverdediger bleef attent toen Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike in de laatste 20 kilometer het peloton uiteenrukten. Waar concurrenten Remco Evenepoel en Primoz Roglic kostbare seconden verloren, zat Pogacar exact waar hij moest zijn: in het eerste peloton, bij de sterksten.

Toch klinkt er niet louter gejuich. Allan Peiper, voormalig ploegleider en vertrouwenspersoon van Pogacar, liet zich in De Avondetappe voorzichtig kritisch uit over de mentale gesteldheid van zijn voormalige pupil aan het begin van deze Tour.

"We spreken elkaar niet vaak, maar we sturen om de paar weken een berichtje", vertelde Peiper. "Niet over de koers, eerder over het leven. Ik heb hem onlangs succes gewenst met de Tour en herinneringen opgehaald aan de mooie tijd samen. Toen was hij nog niet de wereldster die hij nu is. De belangstelling rond hem is sindsdien geëxplodeerd."

Peiper stak zijn bewondering voor Pogacar als mens niet onder stoelen of banken. "Hij is een ongelooflijk lieve jongen, heel attent. Je ziet het ook op televisie: hij neemt de tijd voor kinderen en fans. Dat is geen act, dat is gewoon wie hij is. Hij laat zich niet gek maken en zoekt altijd het plezier in het fietsen. Zonder dat functioneert hij niet."

Toch maakt Peiper zich zorgen zodra het over de koers zelf gaat. "Zijn zwakte is overmoed. Dat baart me zorgen. Hoe hij drie jaar geleden de Tour verloor… en eigenlijk ook twee jaar geleden, na zijn polsbreuk. Ik had verwacht dat hij deze editie rustig zou opstarten, maar ze begonnen meteen voluit te koersen."

Peiper wees vooral op de geslepen aanpak van Team Visma | Lease a Bike, dat met chirurgische precisie het peloton openreed op dag één. "Ik ken die Nederlanders. Ze zijn tactisch ijzersterk, berekenend. Ze wachten hun moment af en slaan dan toe. Dat zie je nu al. Daarom ben ik nog wat terughoudend in mijn optimisme."

De oud-ploegleider voorspelt een intens duel tussen de twee Tourgiganten. "Pogacar heeft een waanzinnig voorjaar gereden, maar iets zegt me dat Vingegaard zijn kaarten nog tegen de borst houdt. Ik vraag me af hoeveel Pogacar nog in de tank heeft, zeker met een loodzware slotweek op komst."

Met bergritten over de Hautacam, Mont Ventoux en Col de la Loze in het verschiet, vermoedt Peiper dat het parcours licht in het voordeel is van Vingegaard. "Het wordt een titanenstrijd. Laat ons vooral hopen dat pech of valpartijen geen rol spelen, want dat zou de sportieve strijd onrecht aandoen. Maar puur op basis van gevoel? Voor mij is het nu 50/50."