"Deze rit kan echt alle kanten op. Zowel Jasper als Mathieu maken kans" - Kaden Groves kijkt met vertrouwen uit naar etappe 2 Tour de France

Kaden Groves was de sleutel tot Jasper Philipsens ritzege én eerste gele trui in de openingsrit van de Tour de France 2025. De Australiër van Alpecin-Deceuninck leverde een vlekkeloze lead-out in een chaotische finale en hield zich, net als zijn kopman, knap overeind te midden van valpartijen en nervositeit. Voor de start van etappe 2 sprak Groves met onder meer CyclingUpToDate en WielrennenUpToDate over zijn rol in de hectiek van dag één.

"Ja, het was nogal rommelig", erkende Groves. "Ik zag het niet echt aankomen... ongelukken gebeuren, dus natuurlijk zit er wat geluk bij. Maar ook focus. Het was zeker geen ideale timing, maar ik kon terugkeren in positie en alsnog mijn werk doen."

Op beelden tijdens de openingsrit was te zien hoe Groves op het nippertje een valpartij ontweek die onder anderen zijn landgenoot Ben O'Connor trof. Volgens Groves vertelde die clip echter niet het hele verhaal.

Ondanks het tumult behield de ploeg de rust, en dat werd beloond: Philipsen sprintte op dominante wijze naar winst, waarmee Alpecin-Deceuninck nu zowel de gele als de groene trui in bezit heeft. "Niet verkeerd, hè? De eerste etappe winnen én geel pakken", glimlachte Groves. "Maar goed, vandaag is een nieuwe dag."

Etappe 2 belooft opnieuw spektakel, met regen, smalle wegen en een pittige finale. Volgens Groves blijft de ploeg aanvallend koersen, met meerdere wapens in huis.

"We zijn allemaal weer gefocust om voor een nieuw ritresultaat te gaan, of dat nu met Jasper is of met Mathieu", zei hij. "Deze rit kan echt alle kanten op. Veel zal afhangen van aanvallen in de slotfase. Maar het is een etappe die ons moet liggen, zeker met twee sterke kaarten om uit te spelen."

Over de druk van zijn eerste Tour-deelname is Groves helder: het is geen plezierrit. "Het was geen typische leuke etappe, zeker niet voor een eerste Tour", gaf hij toe. "Maar ik was heel de dag gefocust op de jongens, super geconcentreerd. En uiteindelijk heeft dat zijn vruchten afgeworpen."