“Ik kan nu naar huis, naar Urska” – Tadej Pogacar zet familie voorop na dominantie in de Ronde van Zwitserland en zware val van zijn vriendin

Tadej Pogacar sloot de Ronde van Zwitserland af met nog een etappezege, de eindtitel en een uiteindelijke marge van 6:32 op Richard Carapaz, maar zijn eerste antwoord na de finish wees weg van de koers.

Na de jacht op Lenny Martinez op de slotklim naar Villars-sur-Ollon en een dominante week voor UAE Team Emirates - XRG compleet te maken, kreeg Pogacar de vraag wat nu volgde.

Zijn antwoord was eenvoudig: “Ik ben blij met de etappezege en de eindoverwinning, maar ook blij dat ik nu naar huis kan, naar Urska.”

Urska Zigart kwam eerder in de week zwaar ten val in de Tour de Suisse Women en kreeg later de diagnose van een kaakbreuk. Pogacar reed door, en hoe, maar in zijn flitsinterview na de slotetappe maakte hij duidelijk waar zijn focus zou liggen zodra het werk in het geel erop zat.

Pogacar had de koers feitelijk al op etappe 1 in handen genomen, met een lange aanval in Sondrio die meteen een enorme kloof sloeg naar de overige klassementsrenners. Daarna volgde de tijdritzege in etappe 4 in Aarburg, waar hij Mathieu van der Poel met vier honderdsten klopte, om de wedstrijd af te sluiten met een laatste bergetappezege.

Die laatste was de meest spectaculaire. Martinez reed lange tijd op de slotklim vooruit na zijn aanval uit de vroege vlucht en leek diep in de finale te kunnen standhouden. Pogacar wachtte tot acht kilometer van de streep voor zijn versnelling uit de klassementsgroep, waarbij Carapaz kort aansloot maar vervolgens moest passen.

Daarna werkte Pogacar de overblijvers van de kopgroep een voor een bij. Nairo Quintana werd als eerste gegrepen, daarna Bart Lemmen en uiteindelijk Martinez binnen de laatste kilometer. Het verzet van de Fransman gaf de etappe spanning, maar Pogacar had nog genoeg over om het af te maken.

“Het was een heel zware dag,” zei Pogacar nadien. “Het parcours was echt lastig, maar we hebben super werk geleverd met de ploeg. Elke lokale ronde werd opnieuw zwaarder. Uiteindelijk ging het erom vol tot de streep te gaan.”

De slotetappe gaf Pogacar ook een duidelijk referentiepunt voor de Tour de France. Het herhaalde circuit over de Col de la Croix, de slotklim naar Villars-sur-Ollon en temperaturen rond 36.00°C maakten de dag tot een veeleisende generale repetitie voor juli.

Decathlon CMA CGM Team voerde het tempo op de laatste klim op voordat Pogacar het initiatief nam. Zodra UAE besloot die druk door te zetten, werd de slotschichting een volwaardige test in plaats van een gecontroleerde rit naar de eindzege.

“Dit is waarschijnlijk hoe het er in de Tour uit zal zien, met die hitte en het grote aantal hoogtemeters,” zei Pogacar. “Het was echt goed om de benen, het hart en de longen te testen op de laatste klim. Ik ging echt vol en het was heel zwaar, maar het was een mooie klim.”

Pogacar vertrekt uit Zwitserland met drie etappezeges, het algemeen klassement, de puntentrui en een dominante UAE-oogst die ook Jhonatan Narvaez’ overwinning in etappe 3 omvatte. De volgende fase is kort resetten thuis bij Zigart, gevolgd door gerichte training voor vertrek naar Barcelona.