Rui Oliveira, die nog geen professionele overwinning heeft behaald, kwam vandaag in de
Volta ao Algarve dicht bij zijn eerste triomf, dicht bij huis. Helaas voor de Portugees moest hij genoegen nemen met een tweede plaats, achter een formidabele Wout van Aert.
"Ik kan niet teleurgesteld zijn als ik verlies van iemand als Van Aert. Maar tegelijkertijd was ik zo dichtbij... Ik kreeg een goede run dankzij Nils Politt, hij was ongelooflijk vandaag. Hij zei me dat het mijn dag was. Ik krijg niet veel kansen door het jaar heen omdat ik voor mijn team werk," vertelde Oliveira in gesprek met Eurosport na de etappe. "Dit was een van mijn weinige kansen om een resultaat te behalen. Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar ik heb in ieder geval laten zien dat ik dicht bij de overwinning ben."
Oliveira timede zijn actie perfect en begon zijn sprint in het wiel van Wout van Aert, maar schoot vervolgens naar de linkerkant van de weg. Gerben Thijssen zette zijn sprint vroeg in en slaagde er niet in om zijn snelheid vast te houden in de laatste meters. Van Aert spurtte langs de ene kant en Oliveira langs de andere. De 27-jarige eindigde op een haar na als tweede, bijna een schitterend resultaat voor de renner van
UAE Team Emirates.
"Ik wist dat ik moest wachten, ik wist dat ik gewoon in de laatste paar meter moest gaan om te winnen, want de eerste etappe lanceerde ik van te ver weg en dat werkte niet. Vandaag was het perfect, ik kon niets anders doen," geeft hij toe. "Wout was vandaag gewoon sterker en ik moet hem feliciteren."