Wout van Aert sprint naar de overwinning in derde etappe Volta ao Algarve

Wout van Aert heeft eindelijk zijn eerste overwinning van het seizoen 2024 op zijn naam geschreven. De derde etappe van de Volta ao Algarve eindigde in een massasprint en de Belgische renner was de snelste in de lastige finale naar Tavira.

De gebeurtenissen van de dag werden opnieuw gekenmerkt door een ontsnapping van zeven renners, allemaal afkomstig van lokale Portugese ploegen. De groep bestond uit Frederico Figueiredo, Raúl Rota, Carlos Salgueiro, Afonso Eulálio, de Duitser Nicolás Tivani, António Ferreira en Francisco Morais.

De dag werd gekenmerkt door een valpartij waarbij een aantal renners zwaar ten val kwamen. Onder hen was Rui Costa, die gedwongen werd om de wedstrijd te verlaten met nog iets meer dan 70 kilometer te gaan. Ondertussen was Carlos Salgueiro de laatste overlevende van de vluchtgroep, maar uiteindelijk werd ook hij ingehaald door het peloton met nog 14 kilometer te gaan.

De finale van de wedstrijd bleek opnieuw zeer snel, met de koplopers die streden om positie te behouden. Zowel Intermarché - Wanty als Tudor Pro Cycling Team toonden hun kracht in de eindsprint. Gerben Thijssen werd echter gedwongen zijn sprint te vroeg te beginnen, waardoor zijn rivalen de kans kregen om hem in te halen richting de finishlijn.

De lichte hellingen bergop maakten ook het verschil, waar Wout van Aert uit het derde wiel sprong en een indrukwekkende overwinning behaalde. Rui Oliveira eindigde op een nipte tweede plaats, terwijl Marius Mayrhofer de derde plaats veroverde. Ondertussen behoudt Daniel Martínez de leiding in het algemeen klassement, hoewel het peloton nog een valpartij te verduren kreeg vlak voor de finish.