It's almost time for @E3SaxoClassic. Last year @mathieuvdpoel finished on the podium of this beautiful classic. Also for this edition the motivation is high. This is our lineup for tomorrow! 💙 #alpecindeceuninck
Na zijn cruciale bijdrage aan de overwinning van Jasper Philipsen in Milano-Sanremo afgelopen weekend, is Mathieu van der Poel vastbesloten om deze week zelf enkele indrukwekkende resultaten neer te zetten in de aanloop naar zijn volgende Monument, de Ronde van Vlaanderen.
Dit weekend staat Mathieu van der Poel aan de start van zowel de E3 Saxo Classic als Gent-Wevelgem als onderdeel van de Vlaamse 'Heilige Week', ter voorbereiding op De Ronde later deze maand. Het wordt de eerste keer dit seizoen dat hij zijn rivaal Wout van Aert op de weg zal tegenkomen, nadat ze eerder dit jaar al tegenover elkaar stonden in de cyclocross.
Toen Van der Poel werd gevraagd naar zijn vorm in de aanloop naar de E3 Saxo Classic na afgelopen weekend en voorafgaand aan dit zware blok van wedstrijden, zei hij het volgende in een interview met WielerFlits: " Of ik outstanding was in Milaan-San Remo? Dat is veel gezegd, maar ik was wel goed. Ik hoop vooral volgende week uit te blinken."
Over zijn strategie voor de race zei hij verder: "We gaan proberen de wedstrijd hard te maken, net als vorig jaar, toen was het heel lastig. Daar leent de E3 zich goed voor, om te koersen. Maar na de finale is het nog wel heel lang naar hier in Harelbeke. Iedere ploeg weet dat je in de heuvels van voren moet zitten. Dat gaan we weer proberen. Vaak is het beter om zelf het initiatief te nemen dan te wachten op anderen."
Dit wordt ook de eerste confrontatie met zijn rivaal Wout van Aert op de weg dit jaar. "De voorafgaande jaren heeft geleerd dat Wout altijd heel goed is als hij terug is van hoogtestage, dus ik verwacht dat hij er vandaag zal zijn. De Taaienberg is een sleutelpunt in deze wedstrijd, vooral de aanloop is redelijk smal en draaien en keren", besluit Van der Poel.
It's almost time for @E3SaxoClassic. Last year @mathieuvdpoel finished on the podium of this beautiful classic. Also for this edition the motivation is high. This is our lineup for tomorrow! 💙 #alpecindeceuninck