"Ik hoop dat ik hem als sprinter extra boos maakte" - Mads Pedersen imponeert in Parijs-Nice: als klimmer, sprinter én klassementshelper

Dat Mads Pedersen een van de meest veelzijdige renners in het peloton is, komt niet als een verrassing. Maar deze week laat de Lidl-Trek-renner een vorm van dominantie zien die doet denken aan Wout van Aert in de Tour de France van 2022: hij sprint met de besten, rijdt sterke tijdritten en klimt nu zelfs mee met de klassementsrenners. Sterker nog, op de topfinish van vandaag klom hij beter dan Matteo Jorgenson.

"Ik denk dat dit slechte weer me enorm helpt. Met deze kou en sneeuw op de top ligt het me gewoon beter, het werkt in mijn voordeel. Uiteindelijk wilde ik zoveel mogelijk punten scoren voor het puntenklassement, en ik heb mezelf volledig gepusht," verklaarde Pedersen na de etappe. "Het was eigenlijk een geweldige training! Morgen wordt zwaar met Jorgenson in de running, maar ik ga alles geven om de groene trui te behouden."

Een sleutelrol in barre omstandigheden

Pedersen is een renner die floreert in extreme weersomstandigheden. Ondanks de kou had hij een belangrijke rol in de ondersteuning van Mattias Skjelmose, totdat zijn ploeggenoot uitviel door een zware val.

"Wat Mattias betreft, ik weet niet precies wat er gebeurd is. Ik kwam net terug van een korte stop en hoorde op de radio dat hij was gevallen. Toen ik hem op de grond zag liggen, was er niet veel dat ik kon doen," vertelde Pedersen.

Lees ook

Mads Pedersen wint rit na een zware dag in Parijs-Nice; Visma laat peloton ontploffen terwijl Almeida en Martínez minuten verliezen

"Ik voelde dat dit een verschrikkelijke dag zou worden" - Mads Pedersen overleeft de regen, kou en chaos om eindelijk te winnen in Parijs-Nice

"Ik vroeg hoe het met hem ging, en hij had duidelijk veel pijn. Op dat moment moest ik verder en de anderen hem laten helpen. Het is echt rot... Hij reed een geweldig klassement en we hadden hoge verwachtingen voor het weekend. Dit is een enorme tegenvaller. Nu hoop ik alleen maar dat het niets ernstigs is en dat hij snel kan terugkeren."

Indrukwekkende klimprestatie

Na zijn terugkeer in het peloton zette Pedersen een van de beste beklimmingen van zijn carrière neer. Op de slotklim naar Auron, waar hij eerder in de week al zijn sterke klimvorm liet zien, eindigde hij als 10e in de etappe en als vijfde binnen de GC-groep – voor Matteo Jorgenson en João Almeida.

"João is een goede vriend, we zitten bij hetzelfde rennersbureau. Hij had het lastig onderaan de klim, dus ik probeerde hem in een goede positie te houden," vertelde Pedersen, waarna hij de situatie met een kwinkslag afrondde.

"Ik hoop dat het zien van mij naast hem hem wat extra motivatie gaf. Voor een klimmer is het nooit prettig om een sprinter en de drager van de groene trui naast zich te zien op zo’n klim. Ik hoop dat ik hem als sprinter extra boos maakte!"