"Ik heb veel geleden, elk moment was erger dan het vorige" - Isaac del Toro behoudt roze trui na bijzonder zware etappe

Isaac del Toro leek tot vandaag onwankelbaar in deze Giro d’Italia 2025. De jonge Mexicaan van UAE Team Emirates – XRG reed met branie en controle, en week zelden van het script af. Maar in de zestiende etappe, op de flanken van de Passo San Valentino, vertoonde het pantser voor het eerst een barst – en meteen een diepe.

UAE begon de dag al met een flinke aderlating: Juan Ayuso, lang de tweede troef voor het klassement, viel volledig door het ijs op de voorlaatste klim. Daarmee viel de volledige druk op de schouders van Del Toro. Wat volgde, was een uitputtingsslag die hij ternauwernood overleefde.

"Vandaag drong het pas echt tot me door dat ik de maglia rosa draag. Iedereen viel me aan, en ik kon niet geloven dat ik in die positie zat. Ik kwam leeg boven. Ik heb alles gegeven en heb nergens spijt van," zei een zichtbaar aangeslagen Del Toro na afloop.

De Mexicaan volgde nog de eerste demarrage van Simon Yates, maar op drie kilometer van de top brak hij definitief. Hij verloor uiteindelijk bijna een minuut op de Brit, maar het echte verlies kwam van Richard Carapaz, die meer dan anderhalve minuut wist te pakken op de roze trui. Beide renners staan nu op minder dan een halve minuut van zijn voorsprong.

"Ik heb geleden, élk moment voelde zwaarder dan het vorige. Pijn, alleen maar pijn. Maar het team stond achter me, ze waren geweldig. Ik heb alles gegeven, ik heb niets om spijt van te hebben," vervolgde Del Toro, zichtbaar emotioneel.

Voor het eerst in deze Giro ziet de situatie van UAE er kwetsbaar uit. Ayuso is uitgeschakeld, Brandon McNulty toonde al eerder tekenen van zwakte, en Del Toro heeft vandaag zijn aura van onkwetsbaarheid verloren.

Met nog drie bergetappes te gaan, waaronder de gevreesde Passo del Mortirolo, groeit de onzekerheid in het kamp van de Emiraten. Del Toro draagt nog altijd het roze, maar de voorsprong is broos – en de concurrentie ruikt bloed.

De vraag is nu niet alleen of hij de Giro kan winnen, maar of hij überhaupt stand kan houden tot in Rome.