Casper Pedersen kijkt terug op tumultueuze winter voor Soudal - Quick-Step - "Natuurlijk heeft het invloed gehad"

Bij wielerploegen wordt het winterseizoen gebruikt om koersplannen op te stellen, transfers af te ronden en andere voorbereidingen te treffen voor de komende campagne. Deze winter is de voorbereiding van Soudal - Quick-Step op 2025 echter een aantal keer in de war geschopt.

Twee van de meest herkenbare gezichten van Soudal - Quick-Step van de afgelopen seizoenen zijn Remco Evenepoel en ploegbaas Patrick Lefevere. Op het trainingskamp in december waren beiden echter niet aanwezig, omdat Evenepoel herstelt van een rampzalig trainingsongeluk met een BPost-busje en Lefevere aan de volgende stap in zijn leven begint na zijn pensioen eind 2024. Volgens Soudal - Quick-Step renner Casper Pedersen is het onmogelijk voor de ploeg om niet op een of andere manier beïnvloed te zijn door deze twee gebeurtenissen.

Lees ook

"Ik wil zoveel mogelijk leren" - Visma-talent Jorgen Nordhagen onder de hoede genomen van Jonas Vingegaard in 2025

"Natuurlijk heeft het invloed gehad," geeft de Deense renner eerlijk toe in gesprek met Feltet.dk, waarin hij zijn beterschapswensen uitspreekt aan Evenepoel nu de Belg uit de roulatie blijft. "We zijn vooral verdrietig voor hem. Het is natuurlijk jammer voor zijn eigen ambities om met zo'n grote tegenslag het seizoen in te gaan."

"Maar verder denk ik dat de mensen goed zijn in het kalm blijven", vervolgt Pedersen. "We hebben een paar hele goede teamartsen die er meteen bovenop zitten en hij is geopereerd in een heel goed ziekenhuis, dus ik heb het gevoel dat er rust omheen is en het geloof dat hij er waarschijnlijk klaar voor zal zijn, maar misschien iets later in het seizoen dat hij weer 100 procent zal zijn."

Zoals gezegd, markeert het vertrek van Lefevere ook een verandering voor Soudal - Quick-Step in de aanloop naar 2025. "Er zijn velen die jarenlang een sterke band met hem hebben gehad. Ze zijn echt dankbaar dat hij de ploeg heeft gebouwd die we hebben. Hij is bijzonder goed geweest in het zorgen voor het personeel en het laten draaien van het hele circus", zegt Pedersen. "Dat is ook wat ons zo'n hechte groep maakt en dat er velen zijn die al vele jaren in het team zitten. Dus natuurlijk zijn er velen die het jammer vinden dat hij stopt, maar er is ook veel begrip voor het feit dat hij ouder wordt (70 jaar, red.), en hij verdient een paar jaar pensioen waarin hij wat meer achterover kan leunen."

Lees ook

Christophe Laporte stelt doelen voor 2025: "Een overwinning in de velodroom van Roubaix zou het hoogtepunt van mijn carrière zijn"