“Ik heb genoten van de dag” - Diego Ulissi verliest roze trui en zwaait met lof naar Wout van Aert

Na zijn verrassende overname van de maglia rosa op zaterdag, moest Diego Ulissi de roze trui alweer afstaan in de chaotische grindetappe van zondag. De Italiaan van het XDS Astana Team kwam ruim vijf minuten na winnaar Wout van Aert over de streep, maar bleef opvallend opgewekt.

“Het was een stoffige etappe, maar ik heb ervan genoten sinds gisteravond,” zei Ulissi. “Ik wist dat het zwaar zou worden, ik had niet de benen van gisteren. Maar ik ben tevreden, ik heb mijn best gedaan.”

De inspanning van de dag ervoor eiste duidelijk zijn tol: “Ze trokken vanaf het begin ten strijde. Ik was echt moe. Gisteren was ontzettend zwaar. Maar goed, zulke dagen horen erbij.”

Ulissi toonde zich ook sportief over de prestatie van Van Aert, die na vele tweede plaatsen eindelijk zijn Giro-etappe won: “Ik ben blij voor hem. Grote kampioenen steken altijd hun hoofd boven het maaiveld uit.”

Hoewel Ulissi de roze trui kwijt is aan Isaac del Toro, is het Giro-avontuur van Astana nog lang niet voorbij. De ploeg mikt de komende dagen op ritzeges met Ulissi, Lorenzo Fortunato en Wout Poels, vooral wanneer het hooggebergte zich aandient.

Met een sterk begin van de ronde blijft het grote doel voor Astana overeind: UCI-punten verzamelen in de strijd om het behoud van de World Tour-status, in concurrentie met onder meer Team Picnic PostNL.