“Ik heb eigenlijk zes maanden niet gekoerst, dus dat ga ik voelen” – Mads Pedersen tempert verwachtingen bij rentree in Milaan-Sanremo

De start van Milano–Sanremo zag een rits vedetten aan het vertrek, onder wie Mads Pedersen. De Lidl-Trek-renner had niet verwacht fit genoeg te zijn voor het Italiaanse monument en stond aan het begin van de week niet eens op het schema. Maar de omstandigheden binnen de Duitse ploeg zorgden voor een extra kanshebber op winst in Sanremo, al tempert hij de verwachtingen bij wat zijn eerste uitgereden koers van het seizoen kan worden.

“Ik wil koersen. Ik heb groen licht gekregen van de medische staf. Ik wilde hier heel graag zijn. Ik heb niets te verliezen, dus waarom zou ik het niet proberen,” zei Pedersen tegen Wielerflits in de Mixed Zone vrijdagmiddag. “Ik heb eigenlijk al zes maanden niet gekoerst, dat ga ik voelen. Maar ik moet mijn koersritme terugvinden als ik goed wil zijn in de klassiekers.”

De Deen kwam ten val in de openingsetappe van de Volta a Comunitat Valenciana en liep een gebroken sleutelbeen en een polsbreuk op, aan verschillende kanten. Zware blessures, waardoor hij vreesde de hele voorjaarscampagne te missen. Met wat geluk en vooral veel hard werk verliep het herstel sneller dan verwacht; bovendien kon hij veel kwalitatieve uren op de fiets maken, genoeg om als beschermde renner aan het Italiaanse monument te beginnen.

“Het herstel verliep heel goed en ik heb geen pijn meer. De ploegarts testte de beweeglijkheid stevig, want ik moest veilig kunnen rijden. Het herstel van mijn pols ging erg goed. De sleutelbeenbreuk was simpel te verhelpen: daar is gewoon een plaat op gezet. Zes weken geleden had ik niet verwacht hier te starten. De artsen zeiden dat het tien tot twaalf weken zou duren.”

Een groot deel van zijn voorbereiding bestond echter uit indoortraining en hij testte zich dit jaar nog niet tegen concurrenten. Daardoor is het lastig om in te schatten wat hij van zichzelf mag verwachten.

“Het is moeilijk te zeggen waar ik sta. Trainen is heel anders dan koersen. Ik ga mijn best doen. Je moet ergens weer beginnen. Ik koers altijd om te winnen, maar soms moet je je verwachtingen bijstellen. Dit is zo’n moment. Toch ga ik vanavond niet slapen zonder te geloven in een goed resultaat.”

De Cipressa speelt vanzelf mee in het hoofd, en hoewel niet verwacht wordt dat hij de voorste mannen volgt, ligt de koers op papier erg goed voor hem. Hij kan vertrouwen op het volgen van de wielen op de klimmen en de wegen tussen de Cipressa en de Poggio di Sanremo. “Op de Cipressa is in het wiel blijven eenvoudiger. Dat is gunstig voor ons, dus je hoort mij daar niet over klagen.”