"Ik heb een heel land geïnspireerd" - Rigoberto Uran neemt afscheid van het professionele wielrennen voor duizenden fans in Medellin

Slechts weinig renners hebben in hun thuisland zoveel bekendheid verworven als Rigoberto Urán in Colombia tijdens zijn bijna twintigjarige carrière in het professionele wielrennen. Eind 2024 komt er echter een einde aan zijn carrière.

Urán nam afscheid van de sport waarin hij uitblonk met een ceremonie in zijn thuisstad Medellín, waar zo’n 8.000 trouwe fans samenkwamen in het Atanasio Girardot-stadion om hem hun steun en waardering te betuigen. Onder de aanwezigen bevonden zich ook enkele grote namen uit de wielerwereld, zoals Alejandro Valverde en Joaquim Rodriguez, evenals de burgemeester van Medellín, die het Colombiaanse wielericoon een gouden medaille overhandigde.

"Dit is een heel speciaal moment voor elke wielrenner", zei een geëmotioneerde Urán tijdens de ceremonie, geciteerd door Marca. "Ik kon mijn afscheid niet vieren tijdens de Vuelta a Espana (Urán stapte af in etappe 6, red.), maar God regelt de dingen op zijn manier. Vandaag, hier in Medellín, voor al mijn mensen en de deelnemers van de Giro de Rigo, neem ik afscheid van het professionele wielrennen. Ik wil alleen maar zeggen: bedankt, wielrennen. Dankzij jou heb ik veel bereikt, mijn familie kunnen onderhouden, heb ik kunnen vechten en een heel land geïnspireerd."

Urán sloot zijn indrukwekkende loopbaan af met een palmares van 14 overwinningen en 25 optredens in Grote Rondes, waaronder twee tweede plaatsen in de Giro d'Italia en een tweede plaats in de Tour de France van 2017, achter Chris Froome. Hij boekte bovendien ritzeges in alle drie de Grote Rondes, waarmee hij zijn status als icoon van de wielersport bevestigde.

Joaquim Rodriguez sprak met bewondering over zijn collega: "Ik had nooit gedacht dat zo'n carrière mogelijk was, je bent een fenomeen. Je wist dat het geluk je toelachte toen je hem tegenkwam in het peloton." Ook Alejandro Valverde deelde lovende woorden: "Het was altijd een plezier om met hem te koersen. Wat hij voor zijn land heeft betekend, is onbeschrijflijk."