Voormalig kampioen Lars van der Haar onthult reden voor mislopen medaille op EK Cyclocross: "Ik herinner me niet veel van de laatste ronde"

Lars van der Haar, de doorgewinterde Nederlandse cyclocrosser en tweevoudig Europees Kampioen, kon zijn eerdere successen op de Europese Kampioenschappen niet helemaal herhalen. De 33-jarige, die de titel opeiste in 2015 en 2021, deed een dappere poging maar miste uiteindelijk een podiumplaats.

Reflecterend op zijn wedstrijd, deelde Van der Haar de uitdagingen waarmee hij werd geconfronteerd tijdens de laatste ronden. "Ik heb gewoon alles gedaan wat ik kon en hoopte nog steeds op een medaille", gaf hij toe aan NOS. Ondanks zijn inspanningen eiste de spanning van het leiden van een groot deel van de wedstrijd zijn tol. "Aan het einde weet je dat het zwaar gaat worden als je zo lang voorop hebt moeten rijden. Dan weet je dat je geen serieuze laatste ronde meer in je hebt," legde hij uit.

Van der Haar merkte al vroeg dat zijn vorm, hoewel sterk, niet helemaal op zijn hoogtepunt was. "Ik merkte in het begin dat ik goed was, maar niet zo goed," zei hij. Een belangrijk moment kwam toen Eli Iserbyt weer aansloot bij de kopgroep, net toen Thibau Nys en Felipe Orts een beslissende aanval lanceerden. "Toen ik terug was en Eli Iserbyt in de paal dook en die jongens over de balken sprongen, was dat eigenlijk de doodsteek," merkte hij op, terwijl hij de cruciale zet van Nys en Orts erkende. "Dan weet je dat je opnieuw moet rijden met Iserbyt in je wiel."

In een berekende beslissing gokte Van der Haar op de ambitie van Iserbyt om een podiumplek te bemachtigen, in de hoop dat hij de leiding zou kunnen nemen. "Op een gegeven moment gokte ik dat Iserbyt ook op het podium wilde staan, maar het was eigenlijk maar voor een korte tijd dat hij aan de leiding reed," deelde hij. Maar de felle wedstrijd en de niet aflatende druk haalden hem uiteindelijk in. "Het ging zo snel, ik herinner me niet veel meer van de laatste ronde. Het was zwaar."

Hoewel de teleurstelling duidelijk was, toonde Van der Haar bewondering voor zijn teamgenoot Nys, die de titel pakte. "Het is echt geweldig voor Nys. Ik wilde gewoon heel graag zelf winnen. Ik heb me niet ingehouden omdat hij mijn ploegmaat was, ik heb vandaag echt gereden om te winnen. Maar we misten de mannen en de benen om tegen dat blok te rijden," concludeerde hij.