"Ik heb de Tour altijd in mijn achterhoofd gehad" - Wout Poels richt zich op hoofdrol in de Tour de France na afwezigheid in de Giro d'Italia

Eerder dit jaar onthulde Wout Poels zijn ambitie om een ritzege in de Giro d'Italia te behalen, met als doel zijn trilogie in Grote Rondes compleet te maken. Ondanks zijn vastberadenheid werd de Nederlander helaas niet geselecteerd. Met de Tour de France op komst, koestert Poels nu de hoop dat dit zijn kans zal zijn om te schitteren.

"Als ik nu naar de Tour ga, dan maakt het niet zo veel uit, hè?" aldus de 36-jarige renner, die in 2023 etappes won in zowel de Tour de France als de Vuelta a Espana, in gesprek met In de Leiderstrui. "Voor mijzelf had ik er een mooi doel van gemaakt om een rit te winnen, maar goed: proberen om voor een nieuwe rit in de Tour te gaan is ook leuk."

Als hij wordt geselecteerd, zal dit zijn 11e Tour de France in zijn carrière zijn en zijn 23e Grote Ronde. "Kijk, ik heb natuurlijk altijd de Tour in mijn achterhoofd gehad. Soms maakt de ploeg dan keuzes", vervolgt de Nederlander vol lof over wat de Bahrain - Victorious ploeg die geselecteerd was voor de Giro d'Italia voor elkaar heeft gekregen. " Ik vond het natuurlijk heel jammer, want ik was er graag naartoe gegaan. Maar ze wilden een iets jongere ploeg in de Giro en uiteindelijk hebben ze met Antonio Tiberi zijn witte trui en vijfde plaats ook gewoon heel goed gereden."

Hoewel het wel wordt verwacht, is het nog niet officieel bevestigd dat Poels aanwezig zal zijn in de Tour de France. Aangezien er ook werd verwacht dat hij aanwezig zou zijn in de Giro d'Italia, wil de Nederlander nog niet te hard van stapel lopen. "Het is nog niet helemaal zeker, maar ik gok wel wel voor tachtig procent. Als ik daar niet naartoe ga, dan stort het wel eventjes in", legt hij uit. "Ik voel me goed en het gaat elke dag beter. Na de Giro moest ik mijn plannen een beetje omgooien, wat ik dan gedaan heb via de Ronde van Hongarije. Daarna heb ik wat rust genomen en na tweeënhalve week trainen ben ik dan naar Zwitserland getrokken. Het is nog niet helemaal top, maar het gaat telkens een stuk beter."

"Als ik ga, dan zal het op dezelfde manier als vorig jaar zijn. We hebben natuurlijk ook Santiago Buitrago, Pello Bilbao en Jack Haig. De ploeg helpen en dan zelf wellicht voor een rit gaan, dat zal het dan zijn", besluit Poels. "Santiago reed vorig jaar al goed, maar heeft ook nog wel een stappie gemaakt. In Parijs-Nice reed hij bijvoorbeeld heel goed, maar daar had ie net even pech dat hij viel. Ik ben wel benieuwd hoe hij nu voor de dag gaat komen."