“Ik heb de afgelopen dagen veel tijd in de badkamer doorgebracht” – Uijtdebroeks herstelt van ziekte en imponeert tijdens Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Cian Uijtdebroeks ging van de nuchtere dieptepunten van het toilet naar de hoge toppen van de Grand Colombier in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. De Movistar-kopman imponeerde in etappe 7, ondanks dat hij onthulde eerder in de koers niet fit te zijn geweest.

Met de wedstrijd die zaterdag in de bergetappe tot kookpunt kwam, behoorde de Belg tot de uitblinkers. Hij werd vijfde, voor onder meer Paul Seixas en Mattias Skjelmose.

En met de Tour de France om de hoek kreeg Uijtdebroeks een duidelijke indicatie van zijn niveau terwijl hij zich voorbereidt om zijn ploeg te leiden in de Grote Ronde. Een paar dagen geleden had de 23-jarige zeker niet verwacht mee te doen om de ereplaatsen.

“Ik wist niet echt wat ik moest verwachten,” vertelde hij aan HLN na de etappe. “Ik heb er deze week niet veel over gesproken, maar ik voelde me niet lekker.”

Ziekte hinderde meerdere ploegen in de etappekoers, waaronder Visma | Lease a Bike en Bahrain Victorious, maar Movistar werd het hardst getroffen door een uitbraak. Ivan Romeo en Jefferson Cepeda stapten ziek af, terwijl Uijtdebroeks erdoorheen vocht.

De Belg piekte echter op het juiste moment en toonde sterke benen op de brute hellingen van de Col du Grand Colombier. Met opnieuw een zware klimdag in het vooruitzicht staat hij achtste in het algemeen klassement en kan hij met een sterke prestatie verder opschuiven richting de top vijf.

“Ik heb de afgelopen dagen veel tijd op het toilet doorgebracht. Maar sinds vanochtend (zaterdag) voel ik me beter. Ik had eindelijk weer hetzelfde gevoel als aan het begin van de koers.”

“Er zit nog wat rek op, maar dat geldt voor iedereen. Een prestatie als deze toont dat de basis goed is.”